Det siges, at en virksomhed har markedsstyrke, når den kan øge og opretholde prisen på sine produkter eller tjenester over det niveau, der ville eksistere i et perfekt konkurrencepræget marked.
På grund af prisstigningen kan efterspørgslen reduceres. Derfor kan markedsstyrke føre til en reduktion i den producerede (og solgte) mængde. Dette indebærer en reduktion i samfundets velfærd.
Grader af markedsstyrke
Virksomheder kan have forskellige niveauer af markedsstyrke. Det mest ekstreme tilfælde er monopolet, som har total kontrol over prisen på sit produkt, da det er den eneste bydende.
Der er imidlertid mellemliggende grader (mellem perfekt konkurrencemonopol), hvor virksomheder har markedsstyrke, fordi de sælger differentierede produkter, men de møder også konkurrence fra andre virksomheder.
Hvordan måles markedsstyrke?
Der er ingen universelt accepteret metode. En af de fremgangsmåder, der er blevet foreslået, er at bruge det såkaldte Lerner Index, som måler forskellen mellem pris og marginale omkostninger. Det er imidlertid meget vanskeligt at have oplysninger om marginale omkostninger, så foranstaltningen kan ikke let bruges i praksis.
Som en alternativ løsning i stedet for at bruge marginale omkostninger har nogle foreslået at bruge glidende gennemsnitsomkostninger. Et andet alternativt mål er den priselasticitet af efterspørgslen, som virksomheden står over for, da den giver nogle signaler om dens evne til at hæve prisen over marginale omkostninger. Imidlertid kræver estimering af elasticitet en masse information, der ofte ikke er tilgængelig.
Faktorer, der letter eksistensen af markedsstyrke
Der er flere faktorer, der giver en virksomhed sådan magt:
- Hindringer for indrejse: Det er vanskeligt for nye virksomheder at komme ind for at konkurrere på markedet.
- Differentiering: De produkter, som virksomhederne tilbyder, er forskellige i forbrugernes øjne.
- Skalaøkonomi: Produktionsomkostningerne falder, når den producerede mængde stiger.