Der er en fusion af virksomheder, når to eller flere uafhængige virksomheder samles i et med samme ejerskab og ledelse.
Som et resultat af fusionen bliver partnerne i de involverede virksomheder partnere i det nyfusionerede selskab. Da operationen ikke indebærer likvidation af de oprindelige virksomheder, modtager partnerne ikke penge eller varer, men aktier i den nye enhed.
Typer af virksomhedsfusioner
Fusionen af virksomheder kan være vandret eller lodret:
- Vandret
Virksomhederne, der fusionerer, er konkurrenter, dvs. de deltager på det samme marked ved at producere eller sælge den samme vare eller tjenesteydelse. Således fusionerer to producenter af morgenmadsprodukter til et enkelt nyt firma.
Når fusionen er vandret, reduceres antallet af konkurrenter på markedet, så konkurrenceintensiteten falder. Dette kan påvirke forbrugerne negativt i form af højere priser, lavere kvalitet eller variation. Imidlertid kan der også genereres fordele, der indirekte kan påvirke forbrugerne positivt, såsom: omkostningsreduktion, større investeringer i forskning og udvikling eller en mere effektiv administration.
- Lodret
De fusionerende virksomheder hører til forskellige led i produktionskæden. Således f.eks. En fusion mellem landmænd og producenter af husdyrfoder.
Når fusionen er lodret, er der en risiko for, at det fusionerede selskab forsøger at lukke adgang eller øge omkostningerne for sine konkurrenter. Dette kan ske, når det fusionerede selskab styrer et væsentligt input, det vil sige et, der er nødvendigt for konkurrenterne, og som de ikke kan finde andre steder. Imidlertid kan vertikal fusion også medføre vigtige fordele såsom: reduktion af transaktionsomkostninger, forbedret effektivitet eller eliminering af dobbeltmargen mellem leverandør og producent.