I økonomi forstås konkurrence som den situation, hvor der er et ubestemt antal købere og sælgere, der forsøger at maksimere deres fortjeneste eller tilfredshed. Således bestemmes priserne udelukkende af kræfterne mellem udbud og efterspørgsel.
Konkurrence er iboende i forholdet mellem økonomiske aktører inden for rammerne af en markedsøkonomi, der udgør grundlaget for den liberale økonomi.
Faktisk betragtes en virksomhed som konkurrencedygtig, i det omfang den er i stand til at modstå konkurrence fra andre virksomheder på markedet.
På et konkurrencepræget marked skal virksomheder sænke deres priser for at stimulere købsbeslutninger så meget som muligt. Således opnår producenter og forhandlere ikke store fortjenstmargener.
Fra dette perspektiv består perfekt konkurrence - et hypotetisk regime beskrevet af klassiske økonomer - af en konvergens af flere forhold. For det første starter det med tanken om, at der er mange agenter til stede på markedet - sælgere og købere - og at deres kræfter forhindrer fremkomsten af meget markante uligheder, så ingen kan påtvinge deres mål.
Desuden gør homogeniteten og delbarheden af de udstillede produkter det muligt at sammenligne og udskifte varer, der præsenteres til salg, i tid og rum.
Ufuldkommen konkurrence
I virkeligheden afslører historiske tests på markedet forekomsten af ufuldkommen konkurrence, hvor nogle agenter på bestemte tidspunkter kan udøve stærkt pres i tilpasningsprocessen mellem udbud og efterspørgsel.
Med andre ord dynamikken i konkurrence (hvis to yderpunkter er perfekt konkurrence og monopol) svarer til betingelser med ufuldstændig konkurrence, der, ved at gå fra oligopol (få sælgere og mange købere) til oligopsony (stort antal forsyningsagenter og få efterspørgsler), viser stivheden i markedsstrukturer.
Analysen af ufuldkomne former har ført mange forfattere til en ny tilgang til fænomenet, der introducerer ideen om praktisk konkurrence, hvor virksomheder med ulige dimensioner kan manifestere sig.
I denne forstand tog amerikaneren John Kenneth Galbraith andre faktorer i betragtning ud over dem, der normalt forekommer i udbud og efterspørgsel. For denne analytiker stammer den sande ligevægt på et marked ikke fra konkurrencemekanismerne, men fra strukturer og frem for alt fra den modstand, der kan tilbydes af både grupperede købere (kooperativer) og visse produktionsagenter uden for kapital. (fagforeninger).
Regeringer og konkurrence
Offentlige enheder har på deres side forsøgt at reagere mod kvælningen af konkurrencen ved at skabe lovgivning relateret til kartelbestemmelser. Imidlertid kolliderer dette forsøg med den generelle udvikling i moderne økonomier.
Således er regeringer fanget mellem ønsket om at opretholde deres indenlandske industri - over for stærkt konkurrencedygtige udenlandske virksomheder - og deres ønske om at beskytte forbrugerne ved at forsøge at opretholde en vis konkurrence på hjemmemarkedet for at stabilisere priserne.
Konkurrenternes intensitet
Efterhånden som konkurrencens intensitet øges, er muligheden for at opnå højere indkomster mindre, og derfor falder branchens tiltrækningskraft. Denne dynamik bestemmes af:
- Antal konkurrenter og balancen mellem dem.
- Branchens vækstrate: Voksende, voksende, moden eller i tilbagegang.
- Mobilitetsbarrierer: Er disse forhindringer eller vanskeligheder, der forhindrer virksomheder i at flytte fra et segment til et andet inden for samme branche.
- Udgangsbarrierer: De er faktorer, der forhindrer eller forhindrer en industris opgivelse.
- Omkostningsstruktur for virksomheder: En større vægt af faste omkostninger over variable omkostninger får virksomheder til at operere med fuld kapacitet for at forsøge at reducere de gennemsnitlige omkostninger. På denne måde øges konkurrencen ved at øge produktionsmængderne og tvinge deres salg på markedet.
- Produktdifferentiering: Jo større differentiering af produkter, jo mindre er konkurrencen og omvendt.
- Ombytningsomkostninger: Det refererer til de omkostninger, en kunde har, når han skifter udbyder. I telekommunikationssektoren har klienter f.eks. Permanente omkostninger i virksomheden, men når disse først forsvinder, kan kunden skifte til nul pris.
- Installeret produktionskapacitet: De er ubalancer i den installerede produktionskapacitet, der tvinger mange virksomheder til at udføre aggressive konkurrencemæssige bevægelser for at producere store produktionsvolumener.
- Mangfoldighed af konkurrenter: Når konkurrenter adskiller sig i størrelse, strategier og andre, intensiveres konkurrencen.
- Strategiske interesser: Da målene for virksomhederne er ens, intensiveres konkurrencen.
