Europa-Kommissionen har pålagt den amerikanske teknologivirksomhed Google en bøde på 2,42 milliarder euro. Årsagen til denne sanktion er, at Google har overtrådt konkurrencereglerne på internetsøgningsmarkedet. Vi står over for den største økonomiske sanktion, som Den Europæiske Union har pålagt i sin kamp mod monopoler.
Den Europæiske Union hævder gennem sin kommissær for konkurrence, Margrethe Vestager, at "Google har misbrugt sin markedsdominans som søgemaskine ved at promovere sin egen prissammenligningstjeneste i søgeresultaterne og nedgradere sine konkurrenter." Derfor har Google en periode på 90 dage til at sætte en stopper for denne form for praksis. Ellers bliver du tvunget til at bære en bøde på 5% af din daglige verdensomspændende indkomst fra dit moderselskab (Alfabetet).
For sin del har Ken Walker, som vicepræsident og advokat for Google, vist sin uoverensstemmelse med den bøde, der er pålagt af Den Europæiske Union, og har udtalt, at de overvejer muligheden for at anke den store bøde.
Men hvor er problemets oprindelse? Det hele startede i 2004, da Google startede sin rejse inden for sammenligning af shoppingtjenester i Europa. Oprindeligt blev denne tjeneste kaldt Froogle, som i 2008 blev omdøbt til Google Product Search og i 2013 blev den kaldt Google Shopping. Som vi tidligere har forklaret, giver denne service forbrugerne mulighed for at sammenligne priser og produkter i alle slags butikker.
I 2008 satte Googles sammenligningstjeneste allerede sine produkter foran de vigtigste konkurrenter, selvom de ikke var de bedste for forbrugerne. I denne forstand påpeger Kommissionen, at for at nå de bedst positionerede rivaler måtte vi gå videre til den fjerde side med søgemaskinens resultater. Bevis for dette er, at besøg på konkurrerende Google-websteder faldt med 80% i Frankrig og 92% i Tyskland.
Det er også værd at analysere beviser fra kurator Margrethe Vestager, da de første ti resultater på siden får 95% af klikene, mens det bedste resultat på anden side knap nok når 1% af klikene. Det er af denne grund, at Europa-Kommissionen er klar over, at da Google placerede sine konkurrenter for langt bagud, gav den sig selv en fordel og tydeligt skadede konkurrerende virksomheder.
For alt dette har Bruxelles besluttet at pålægge Google en bøde på 2,42 milliarder euro. Disse er langt højere bøder end dem, som andre teknologivirksomheder som Microsoft hos Intel står over for. Husk, at den hidtil højeste europæiske sanktion var faldet over Intel med et beløb på 1060 millioner euro.
Men Google er ikke den eneste virksomhed i teknologisektoren, der står over for bøder. I maj i år fik Facebook en bøde på i alt 110 millioner euro for at have givet ukorrekte eller vildledende oplysninger om erhvervelsen af instant messaging-firmaet WhatsApp.
Som vi sagde før, vil Google have en periode på 90 dage til at afslutte denne form for praksis. Med denne bøde agter Bruxelles at indføre en eksemplarisk sanktion og fraråde de virksomheder, der søger at krænke fri konkurrence.
Sagen om sammenlignende shopping-søgetjenester er ikke den eneste, som Google bliver nødt til at håndtere. Forude er de angiveligt voldelige kontrakter, som Google pålægger virksomheder, der ønsker at annoncere på sit websted, og det faktum, at producenter af mobiltelefoner og tablets er tvunget til at inkludere Google-applikationer for at inkludere Android-systemet, skal stadig løses.