I Spanien fortsætter et monopol i årtier i en af de vigtigste sektorer for handel, som i alvorlig grad påvirker landets vækst. På trods af dette er det gået næsten ubemærket hen for de fleste forbrugere. Det er stevedorernes monopol, det vil sige for arbejderne, der læsser og aflæsser varerne fra bådene, og som har ansvaret for at fordele vægten korrekt. Vi analyserer, hvad der sker, og hvorfor EU truer med at bøde Spanien, hvis det ikke liberaliserer sektoren.
En lille historie
Dens begyndelse er for mere end tredive år siden, da den nuværende regering oprettede organisationen for havnearbejdere (OTP), hvortil virksomheder, der ønsker at opnå midlertidige stevedoringstjenester, kunne gå. Dens kontrol var i hænderne på havnearbejdsstyrelsen, skønt denne kontrol i praksis praktisk talt var nul, hvilket tillod arbejdernes priser og lønninger at vokse markant og kontinuerligt.
Efterhånden som tiden gik, blev OTP'erne kendt som Stowage Societies under statens kontrol, som etablerede forpligtelsen for, at virksomheder, der ønskede at handle i havnen, obligatorisk skulle blive en del af virksomheden og kun ansætte deres arbejdere. Dette annullerede konkurrencen og gav en relevant magt til de samfund, der benyttede sig af at oprette en Union (Koordinatoren), som praktisk talt alle arbejdere sluttede sig til. Efterfølgende blev Stevedoring Societies kaldt Aktieselskaber til forvaltning af havnearbejdere (SAGEP) og staten opgav definitivt sin kontrol.
Stevedores nuværende situation
I dag har SAGEP'er næsten ubegrænset magt, stevedoring-virksomheder, der ønsker at operere i offentlige havne, skal ind i SAGEPs hovedstad og er forpligtet til at ansætte deres arbejdere. Dette gør det muligt at opkræve lønninger, der kan variere mellem 60.000 og 150.000 euro om året plus en række yderligere fordele (provisioner, incitamenter osv.).
De fleste af arbejderne er tilknyttet den største fagforening i sektoren, Coordinadora Estatal de Trabajadores del Mar, hvis indflydelse strækker sig til de 36 spanske havne. Indgangen til nye SAGEP-medarbejdere er praktisk talt blokeret, der er i øjeblikket omkring 6.200 medarbejdere, og stillingerne er næsten arvelige.
Virkningerne på økonomien er alvorlige, havnene kanaliserer tæt på 90% af importen og 60% af eksporten. SAGEP-monopolet har øget virksomhedernes omkostninger betydeligt, hvilket skubber priserne op og ender med at skade både forbrugerne og landets konkurrenceevne og vækst.
Det anslås faktisk, at opbevaringsomkostningerne i Spanien svarer til 51% af hver container, der transporteres i havn, mens det i Det Forenede Kongerige er 25%, og i Tyskland er det 37%.
Skaden er tydelig, men de regeringer, der havde ansvaret for at handle, har ikke gjort noget, det har været Den Europæiske Unions Domstol den der har været nødt til at true med bøder, hvis Spanien ikke beslutter at liberalisere sektoren en gang for alle. Der er allerede en straf for forsinkelse på 21,5 millioner euro, og hvis regeringen ikke gør noget, vil den blive udsat for bøder på 134.100 euro om dagen, indtil forordningen ændres.
Regeringens passivitet kan kun forklares med frygt for Unionens reaktion, som åbenlyst har truet strejker og arbejdsstop for ikke at miste sine privilegier. Dette udgør dog ikke en rimelig begrundelse, Spaniens tab er enorme, og det er virkelig usædvanligt, at et monopol på disse karakteristika fortsætter med at gælde i vores tid. Det er på tide at handle ansvarligt og tillade fri konkurrence at udvande de voldelige fordele hos nogle få.