På nuværende tidspunkt er der mange tilfælde af korruption, der besætter avisernes forsider, og som nyhedsprogrammerne afsætter en god del af deres tid til. Vi ser relevante personligheder fra verden af politik og forretning involveret i forbrydelser, bestikkelse, afpresning og underslæb. Men ud over hovedpersonerne i disse triste begivenheder har korruption en stærk indvirkning på økonomien, da den påvirker de offentlige finanser, fordelingen af velstand og fri konkurrence mellem virksomheder. Vi analyserer dens indvirkning på økonomien.
Blandt de mest almindelige korrupte fremgangsmåder er brugen af offentlige kontorer til personlig vinding. Dem, der søger at berige sig selv på bekostning af en stilling med offentligt ansvar, medfører et tillæg i offentlige arbejder og tjenester. Desværre betales dette tillæg af borgerne, da det har højere omkostninger for offentlige forvaltninger. På den anden side medfører korrupte beslutninger, at kvalitets- og sikkerhedsstandarder for mange tjenester og faciliteter, der skal stilles til rådighed for offentligheden, ignoreres.
Andre klare eksempler er opførelsen af store værker, der finansieres på en uberettiget måde, der antager enorme omkostninger for statskassen, og som ikke genererer nogen social fordel eller nogen økonomisk rentabilitet. Disse beslutninger medfører ikke kun negative konsekvenser for offentlige regnskaber, men kan også skade miljøet, som det sker i bygninger nær kysten.
I et frit markedsøkonomisk system er det vigtigt, at der er fri konkurrence, dvs. mange virksomheder, der tilbyder deres varer og tjenester til mange efterspørgsler. En anden byrde med korruption er, at den forstyrrer den frie konkurrence, producerer alvorlige økonomiske ineffektiviteter, omkostningsoverskridelser og reducerer effektiviteten af økonomiske politikker. I vurderingen af offentlige arbejder og tjenester vil forretningsmanden, der har den korrupte politikers fordel, altid vinde. Dette indebærer, at arbejdsgivere ikke vil konkurrere på lige vilkår, når de deltager i en offentlig service eller arbejdskonkurrence.
Korruption kan alvorligt afveje et lands image og afskrække investeringer. At være i et land, hvor lovgivningen ikke garanterer virksomheder et minimum af sikkerhed og fair konkurrence, får mange virksomheder til at beslutte sig for ikke at operere i lande med korrupte miljøer af etiske og sikkerhedsmæssige årsager.
En af de alvorlige konsekvenser af korruption er, at der genereres uigennemsigtige pengebeløb. Bestikkelsespenge skjules fra statskassen og omdirigeres til skatteparadiser. Dette medfører et fald i indsamlingen af offentlige administrationer, hvilket medfører en større skattebyrde for skatteyderne.
Hvad kan vi gøre i lyset af korruption? Hvordan undgår man, at samfundet og økonomien lider på grund af disse ulovlige og umoralske fremgangsmåder? Løsningen er gennem gennemsigtighed i offentlige regnskaber og uddannelse af borgere i værdier, der lærer dem at afvise korruption. I denne forstand ville det være positivt for uddannelsesinstitutioner at uddanne studerende til at handle etisk i livet og i erhvervslivet.
På den anden side er det fra private virksomheders synspunkt meget positivt at have en veldefineret etisk kodeks for at sikre, at denne kode overholdes og ikke forbliver på papir. Det er vigtigt, at alle virksomheder har et compliance team, dvs. advokater, der er specialiseret i forebyggelse, afsløring og overvågning af forbrydelser inden for forretningsorganisationer.