Arbejdstid er et nøgleelement i forhold til forvaltning af menneskelige ressourcer og produktivitet. Siden den industrielle revolution har den historiske dynamik været, at timerne blev reduceret. Introduktionen af den otte timers dag blev en realitet i praktisk talt hele den vestlige verden. Men i dette 21. århundrede er nogle lande gået længere og prøver nye formler. På denne linje har Sverige implementeret den seks timers arbejdsdag.
En historisk dynamik: reduktion af arbejdsdagen
En af dynamikken i arbejdslivet siden den industrielle revolution har været reduktionen af arbejdsdagen. Med industrialiseringen blev arbejdstid, der oversteg 16 timer om dagen, generaliseret. Kravet om reduktion af arbejdsdagen var et af arbejderbevægelsens mest magtfulde. På en sådan måde blev det gradvist langt ind i det tyvende århundrede opnået i den vestlige verden at generalisere den otte-timers dag.
I dag tester nogle lande nye formler for at reducere arbejdstiden. Målet er ingen ringere end at gøre det lettere at forene familie- og arbejdsliv samt øge produktiviteten.
Sverige forsøger at reducere arbejdstiden
I 1970'erne og 1980'erne var der nogle forsøg på at reducere arbejdsdagen til tredive timer om ugen. Det var i Sverige, hvor den feministiske bevægelse forsøgte at komme videre i denne linje. Imidlertid blev målene ikke nået, og denne påstand blev ikke nået.
Men mere end tredive år senere, igen i Sverige, har de forsøgt at omsætte denne innovation i praksis. I mindst to år er der implementeret programmer, der har til formål at reducere arbejdsdagen. Imidlertid, og dette er meget slående, ville lønnen ikke blive nedsat.
Et af de rum, hvor denne nye arbejdsmåde blev omsat i praksis, var hos kommunearbejderne i Göteborg. Samtidig deltog nogle private virksomheder i lignende initiativer, såsom Toyota, som implementerede det i årtusindets første år. Derefter har andre virksomheder, både private og offentlige, forsøgt at følge den linje, som disse innovative initiativer har sat.
Med alt dette er der forsøgt at analysere, siden implementeringen af nye standarder i forhold til arbejdstid, om det at arbejde færre timer giver mulighed for at øge produktiviteten på samme tid som kvaliteten af det genererede arbejde.
Forholdet mellem arbejdstid og produktivitet
Forholdet mellem to elementer, arbejdstid og produktivitet, er indrammet i en konstant debat. Der er studier, der understøtter afhandlingen, der reducerer de timer, en person bruger på arbejdet, forbedrer både kvaliteten og produktiviteten. I denne linje kan vi finde undersøgelsen af Stanford University professor John Pencavel.
Derfor suppleres den traditionelle hævngerrige vision for arbejderbevægelsen med argumenter, der i dette tilfælde kan antages af bosserne. I sidste ende er denne vision grundlæggende, at med færre arbejdstimer øges på den ene side medarbejdertilfredshed. Denne tilfredshed er baseret på en forbedring af deres livskvalitet og en større lethed i at forene arbejde og familieliv. Derudover er distraktioner og pauser mindre på baggrund af udsigten til en kortere arbejdsdag, mens koncentrationen forstærkes i løbet af dagen. Dette skulle teoretisk antyde, at brugen af tid forbedres, selv om arbejdstagerens tilstedeværelse er mindre.
Under alle omstændigheder skal det bemærkes, at denne praksis lettere kan anvendes i nogle sektorer end på andre. Og der er selvfølgelig andre påvirkende elementer. Derfor kan afkortningen af arbejdsdagen resultere i denne stigning i produktiviteten, men det ville være mere dybtgående, hvis den blev suppleret med andre foranstaltninger.
Tiden vil vise os, om nedsættelse af arbejdstiden vil medføre en forbedring af produktiviteten. For nu er det kun at observere, analysere og drage konklusioner i de tilfælde, hvor det gøres.