Finland, fra forbillede til syge af Europa
I 2008 var Finland den økonomiske model, der blev fulgt i håndteringen af den globale finanskrise. Men nu er økonomien kronisk deprimeret med stadig større arbejdsløshed.
Finland var et af de mest kritiske europæiske lande mod Grækenland under sin gældskrise og udstedte hårde irettesættelser til den græske regering for ikke at gennemføre reformer for at genoplive sin økonomi. Det ser ud til, at de nu har svært ved at anvende deres egen medicin uden faktisk at gennemføre de frie markedsreformer, der er nødvendige for at genaktivere deres økonomi. Dets offentlige underskud er højere end Italiens, på trods af at det er et af landene iDen Europæiske Union med højere skatter. Den sjette i Europa med mere moms.
World Economic Forum meddelte for nylig i en undersøgelse, at Finland er faldet fra fjerde til ottende plads i global konkurrenceevne. Dets lønforhandlingssystem er det mest centraliserede af de 140 undersøgte lande. For at overvinde dette er en dyb og hurtig ændring nødvendig, argumenterer den finske regering. Ellers kunne de lide en situation "svarende til Sydeuropa" med svag vækst og lav beskæftigelse, sagde Rehn.
På et tidspunkt, hvor dets naboer mod syd, i gæld og svækket efter finanskrisen, langsomt genopretter deres aktivitet efter at have gennemført et stort antal reformer for at forbedre konkurrenceevnen, Finland bevæger sig i den modsatte retning fra en ekstraordinær økonomisk situation mod økonomisk sammentrækning. Finansminister Alexander Stubb omtalte selv Finland som den sidste “syg af Europa”. Dets økonomi er konstant faldet siden 2012, og ifølge data fra Eurostat havde den i de første tre kvartaler af 2015 den dårligst præstation i euroområdet.
"Finland er blevet en underskudsøkonomi" og ligger "10 til 15 procent bag Sverige eller Tyskland med hensyn til konkurrenceevne", argumenterede økonomiminister Olli Rehn i et interview i denne måned. "Derfor skal vi foretage justeringer."
Faldende indkøb fra nabolandet Rusland, svækkelsen af den lokale papirsektor og det velkendte fald i dets flagskibs elektronikvirksomhed, Nokia, har styret en af Vesteuropas stærkeste økonomier fra væksttoppen til de fleste efterslæbte positioner.
Ifølge Helge Pedersen, cheføkonom i Nordea, Skandinaviens største bank, er Finland ”et af de lande, der klarer sig dårligst i euroområdet” hovedsageligt på grund af aldring af befolkningen og en særlig hård holdning til indvandring.
På trods af alt er Finland langt fra at opleve den situation, som landene i den europæiske periferi oplever, og de har ikke brug for international redning. I øjeblikket er de tiltag, der er foreslået af premierminister Juha Sipila, meget blødere end dem, som jeg er nødt til at leve i Sydeuropa. Niku Maattanen fra det finske økonomiske forskningsinstitut understreger, at problemet medFinland er faldet i produktivitet, mens den finansielle krise i Portugal, Spanien og Grækenland blev forværret ved at have haft vækst drevet af gæld.
Finland er også et af de få lande i euroområdet, der fortsat opretholder en AAA-kreditvurdering på Moody's og Fitch. Standard Poor's nedgraderede ham dog fra den højeste karakter i oktober 2014.
