Friedrich Engels var en af fædre til videnskabelig socialisme, også kendt som marxisme, og en socialistisk leder. Imidlertid havde hans familie, der tilhørte det industrielle borgerskab i tekstilsektoren, en velhavende position, konservativ ideologi og påvirket af calvinistiske religiøse positioner.
På trods af hans vigtige bidrag til marxismen, hans personlighed og hans politiske, sociale og økonomiske forestillinger har han altid været i skyggen af Marx.
Engels: liv og arbejde
Friedreich Engels blev født i byen Barmen, Rheinland, i 1820 og døde i London i 1895. Han voksede op påvirket af konservative og calvinistiske ideer. Fra sin ungdom begyndte han at vise interesse for progressive ideer, såsom dem fra "unge tyskere" -bevægelsen: en liberal og progressiv kulturpatriotisme, der krævede republikanske, liberale og verdslige reformer. Hans ideologiske udvikling fik ham til at forbinde sig med Hegels ideer og opgive ethvert antydning af religiøsitet arvet fra hans familie.
I 1842 mødte han Marx i aviskontorerne Rheinische Zeitung, hvor han var redaktør. Forholdet var oprindeligt anstrengt med uoverensstemmelser i forhold til nogle artikler, der blev betragtet som meget radikale, hvilket Marx troede kunne bringe publikationen i fare.
Engels i England: Fabrikker, owenister og chartister
Kort efter mødet med Marx rejste Engels til England, hvor de familieejede virksomheder. I Manchester kom han i kontakt med hævngerrige arbejderbevægelser, såsom owenisme og chartisme, kritisk over industrialiseringen. Alt dette gjorde det muligt for ham at kende arbejderklassens virkelige situation, hvilket betød et meget vigtigt supplement til de filosofiske og politiske ideer, som han havde lært under sin ungdom i Tyskland.
Samarbejde med Marx
I 1844 begyndte Engels sit samarbejde med Marx, som ville vare i fyrre år. Takket være hans økonomiske situation støttede Engels Marx og hans familie. Det var på dette tidspunkt, at de sammen producerede de vigtigste værker af denne tankestrøm, såsom Kapital.
I Bruxelles, hvor han søgte tilflugt, deltog han aktivt i den politiske og fagforeningsbevægelse. Med Marx var han en del af League of the Just, som senere blev League of Communists. På dette tidspunkt fokuserede han på at skabe og udvide et netværk af kommunistiske organisationer på europæisk niveau. Målet var på det tidspunkt at opnå oprettelsen af "borgerlige regimer", der ville afslutte adelens magt. Denne opgave passede perfekt sammen med deres opfattelser af stadierne i historisk udvikling, hvis mål var at etablere forskellige stadier indtil kommunismens sejr.
En vejledning til handling: Kommunistpartiets manifest
På den anden kongres for ligaen af kommunister, hvor Marx 's teser sejrede, fik Engels og Marx i opdrag at udarbejde en slags guide til bevægelsen, som ville blive offentliggjort under titlen som det kommunistiske parti manifest i 1848. Den blev formidlet i øjeblikke før den revolutionerende omvæltning, der krydsede Europa i 1848. Imidlertid anses det for, at virkningen af dette manifest var minimal.
Efter revolutionens fiasko gik han til Tyskland, hvor han forsøgte at fremme den revolutionære ånd. I 1849 deltog han aktivt i en kolonne med mere end 800 arbejdere og studerende under kommando af en oprørsk preussisk general. De preussiske tropper besejrede revolutionærerne. Derefter vendte han tilbage til England, hvor han mødtes igen med Marx. Tilbagevenden til England og offentliggørelse af Kapital
Efter hjemkomsten til England genoptog han samarbejdet med Marx. Han blev medejer af en af fabrikkerne. Med dette, skønt han afskyr sin besættelse, var han i stand til at støtte Marx, med hvem han opretholdt en meget flydende korrespondance. Mens det er sandt, at Marx var sjælen for Kapital, Engels bidrag var meget vigtigt: bidrag fra praktiske data, statistikker og endda hans egne meninger, der blev modtaget af Marx med opmærksomhed.
Skrivningen af dette arbejde fandt hovedsageligt sted mellem 1861 og 1863. I 1867 blev det første bind offentliggjort. Mellem 1885 og 1894 blev de to andre udgivet, redigeret af Engels efter Marxs død.
Dette arbejde bestod af en grundig analyse af det kapitalistiske produktionssystem og magtforholdene og dominansen af de sociale klasser. Det er et værk, der, selv om det blev betragtet som en afhandling om økonomi, har en ubestridelig forbindelse med filosofi og politik.
Engels og Internationalen
Engels spillede en vigtig rolle i First International. Han blev valgt som dens sekretær for forskellige europæiske lande. Han stod over for dem, der ikke delte hans marxistiske ideer. Mikhail Bakunin, en anarkist, var et af hans vigtigste mål, hvorfra han afviste sine libertariske ideer og hans opfattelse af Internationalen som en simpel koordinator for nationale organisationer. En af de største succeser med hans stilling var grundlæggelsen af det tyske socialdemokratiske arbejderparti i 1869 af August Bebel og Wilhelm Liebknecht.
I løbet af denne tid udgav han vigtige værker, såsom Oprindelsen af familien, privat ejendom og staten. Da Marx døde, fortsatte han med at sprede ideerne fra begge, modsatte sig både venstreorientering og simpel reformisme med værker som Kritik af Gotha-programmet bølge Kritik af det socialdemokratiske program.
Engels: en figur i skyggen af Marx
Hans bidrag til materialisme, socialisme og marxisme var bemærkelsesværdige. Imidlertid er hans figur overskygget af Marx-staturen, som Engels anerkendte som en større intellektuel statur. På trods af hvad der kunne tænkes af hans sociale status, var Engels imidlertid mere en handlingsmand og aktivist end en simpel teoretiker af socialisme. Dens aktive deltagelse i First International, dets samarbejde med socialistiske og reformistiske grupper i Det Forenede Kongerige eller forsøg på at organisere arbejderbevægelserne i forskellige lande viser vigtigheden af denne facet.
Hans loyalitet over for Marx førte ham til at være den største eksekutør og en trofast forsvarer af marxistiske positioner uden at på noget tidspunkt betvivle bekvemmeligheden ved at bruge mulige midler til at eliminere dem, der opretholdt en heterodoks linje.
Dialektisk materialismeHistorisk materialismeKommunistisk manifest