Rationelle forventninger er en økonomisk teori, der siger, at økonomiske agenter udformer deres forventninger rationelt ved hjælp af al tilgængelig information.
Rationelle forventninger antager, at enkeltpersoner og andre økonomiske agenter estimerer den værdi, som økonomiske variabler vil have i fremtiden ved effektivt at bruge de tilgængelige oplysninger og erfaringer. De kan endda være i stand til at forudse de foranstaltninger, som regeringen vil tage for at håndtere en forstyrrelse i økonomien.
Det betyder, at forventningerne ikke er partiske, der kan være fejl, men i gennemsnit er forventningerne korrekte, og fejlene er tilfældige. Derudover påvirker dine nuværende forventninger økonomiens fremtidige udvikling.
Oprindelse af rationelle forventninger
De første ideer om rationelle forventninger blev præsenteret af J. Muth i begyndelsen af 1960'erne, men de blev udviklet med andre økonomers arbejde som Lucas, Sargent, Wallace og Barro.
Især lykkedes det Lucas at inkorporere denne teori i makroøkonomien og analysen af virkningerne af den økonomiske politik.
Karakteristika for rationelle forventninger
Rationelle forventninger er baseret på følgende grundlæggende antagelser om økonomiske agenter og deres adfærd:
- De er rationelle: De bruger ræsonnement til at antage antagelser. Det taler ikke om følelser, som adfærdsmæssig økonomi hævder.
- De har relevant information såsom: Information om den tidligere udvikling af variablen, som forventningerne dannes på, information om andre variabler, der kan påvirke opførelsen af den variabel, der analyseres, information om regeringens økonomiske politik i nutiden og i fortiden.
- De fungerer som om resten af agenterne også er rationelle.
- De gennemgår deres forventninger og prøver at foretage justeringer, så de ikke laver fejl i deres skøn igen.
Virkninger af rationelle forventninger
En af hovedeffekterne af denne teori er, at det ikke længere vil være så let at bedrage økonomiske aktører, og derfor er nogle af de økonomiske politikker, der blev anset for at være effektive, ikke længere.
Ifølge Keynes 'ideer vil en ekspansiv pengepolitik f.eks. Muliggøre reduktion af lønninger (reel værdi) uden at der er så meget modstand fra arbejderne. På denne måde kunne der udstedes flere penge til at øge inflationen, lavere reallønninger (hvilket ville øge ansættelsen) og sænke arbejdsløsheden.
Men hvis vi har agenter med rationelle forventninger, ville denne politik ikke være effektiv. Den forventede inflation ville være tæt på den reelle, og arbejdstagerne ville være opmærksomme på, at deres realløn falder.
Tilhængere af teorien om rationelle forventninger foreslog en revision af Phillips-kurven. I starten er arbejdstagere måske ikke opmærksomme på, at højere priser reducerer deres løn, så de tilbyder arbejde til en lavere pris, arbejdsgivere er villige til at ansætte mere, og arbejdsløsheden reduceres på kort sigt. I den følgende periode har arbejdstagere imidlertid allerede formet forventninger om fremtidig inflation, de indser lønningerne af lavere værdi og arbejdsløsheden stiger (vender tilbage til den oprindelige værdi, men til en højere inflation). Rationelle forventninger gør, at inflation ikke er en effektiv politik til at reducere arbejdsløsheden.