Illikviditet er karakteristikken for et aktiv, som det ikke let kan sælges for, eller hvis du ønsker at få kontanter med det samme, bliver du nødt til at acceptere en pris langt under det, som sælgeren anser for rimelig.
Med andre ord betyder illikviditet, at en vare ikke kan byttes for penge på kort sigt. Det kan være et finansielt aktiv eller en anden form for ejendom.
For det første, i tilfælde af finansielle aktiver, opstår illikviditet på grund af manglen på købere, dvs. der er ikke et tilstrækkeligt antal interesserede investorer. Dette kan føre til tab, hvis indehaveren af instrumentet skynder sig at sælge det.
Illikvide finansielle aktiver betragtes som en høj risiko af samme grund, at de ikke kan handles let, endnu mere, i sammenhænge med krise eller usikkerhed.
Ligeledes uden for det finansielle marked er langfristede aktiver illikvide, især i tilfælde af fast ejendom. Disse har normalt en lang salgsproces. Denne kategori kunne også omfatte biler, antikviteter og andre varer af høj værdi.
Illikviditet i et firma
I en virksomheds sammenhæng betyder illikviditet, at det ikke har nok kontanter til at være i stand til at opfylde sine kortsigtede forpligtelser, såsom betaling af bankgæld eller dets leverandører.
Dette betyder ikke, at selskabet ikke har ejendomme, da det kan have langfristede aktiver, som det ikke kan sælge for at imødekomme øjeblikkelige betalinger. Ligeledes kan det være, at virksomheden har solgt, men transaktionerne kan have været mest på kredit, så en sådan indkomst er endnu ikke realiseret.
For alt det, der er blevet forklaret, skal man ikke kun overholde dets balance og resultatopgørelse, når man analyserer et selskab, men også dets pengestrøm, hvor den effektive ind- og udrejse af penge fra virksomheden registreres.
Det skal også bemærkes, at salg af illikvide aktiver ikke er en del af virksomhedens kerneforretning. I krisetider kan f.eks. Et firma blive tvunget til at frasælge visse ejendomme for at undgå konkurs.