Sekulær stagnation er en situation med lav økonomisk vækst i lang tid, og hvor episoder med fuld beskæftigelse er sporadiske og fjerne fra hinanden.
Sekulær stagnation indebærer derefter en økonomisk depression, der bliver en ny normal med lave ekspansionsrater for bruttonationalproduktet (BNP) og andre symptomer såsom en vedvarende arbejdsløshedsrate og lave renter.
Den første, der mønter betegnelsen, var Alvin Hansen i 1930. Dette i sammenhæng med den store depression, da den største økonomiske krise i det 20. århundrede blev frigivet, der efterlod dens konsekvenser i de efterfølgende år.
Senere blev udtrykket sekulær stagnation taget op i 2013 af Larry Summers, der søgte at finde en forklaring på den langsomme opsving i økonomien efter den store recession.
For somre skyldtes den sekulære stagnation den lave efterspørgsel, hvilket medfører deflation som en af dens vigtigste konsekvenser. Dette indebærer, at virksomheder modtager lavere afkast.
Årsager til verdslig stagnation
Årsagerne til en verdslig stagnation forårsaget af den store recession i 2008 ville være følgende:
- Meget besparelser og lidt investering: Der observeres en større tilbøjelighed til at spare, især i de udviklede lande, hvilket reducerer de midler, der er øremærket til investering. Dette fænomen afspejles i lave renter, endda tæt på nul. Således kan det fortolkes, at der er et overskydende udbud af midler til rådighed til udlån, så prisen på penge (renten) falder.
- Lav efterspørgsel: Det er relateret til det foregående punkt. Hvis besparelsen stiger, er der færre ressourcer til brug og investering. Således reduceres den økonomiske vækst.
- Nye relativt mindre effektive teknologier: De nye teknologier i det 21. århundrede ville ikke have øget produktiviteten i økonomien så meget som opfindelser fra det tidlige 20. århundrede som elektricitet og luftfart gjorde.
- Lavere befolkningsvækst: En lavere fødselsrate observeres, både i udviklede og nye lande. Dette forventes derfor at generere lavere BNP-vækst på grund af en reduktion i en af dens produktionsfaktorer, arbejdskraft.
Argumenter mod verdslig stagnation
Selv om der er beviser for, at udviklede lande har vist tegn på verdslig stagnation efter krisen i 2008, skal det tages i betragtning, at der er en faktor, der ikke bør antages at være statisk: teknologi.
Så længe menneskeheden kan fortsætte med at generere innovationer i fremtiden, vil der altid være mulighed for, at produktiviteten i den globale økonomi vil komme tilbage. På denne måde kan højere vækstrater opnås.