Den monetære union er den situation, hvor to eller flere lande deler den samme valuta.
Den monetære union betragtes som næsten den sidste fase af økonomisk integration med en mindre grad af koordinering end den for en økonomisk union.
Medlemslandene i en monetær union deler næsten al økonomisk politik på makroøkonomisk niveau, da en fælles pengepolitik kræver en vis grad af ensartethed i finanspolitikken. Af denne grund har monetære fagforeninger som euroområdet visse niveauer af offentligt underskud som adgangskrav blandt andre betingelser.
Ved at tilslutte sig en monetær union overgiver medlemslandene en del af deres suverænitet til centralbanken med ansvar for udstedelse af den fælles valuta og fastlæggelse af pengepolitik.
Ligeledes skal det bemærkes, at det ikke er nødvendigt at have en tidligere økonomisk union for at danne en monetær union.
Typer og eksempler på den monetære union
Der er tre typer af monetær union afhængigt af graden af økonomisk integration af medlemmerne:
- Uformel: Består af ensidig vedtagelse af en fremmed valuta. På denne måde overføres monetær suverænitet til et land, hvis centralbank opfattes som mere pålidelig eller til en større handelspartner for at lette handel. Nogle eksempler på nationer, der har vedtaget denne type foranstaltninger, er Ecuador og Panama, hvis valuta er den amerikanske dollar (dollarisering) eller Liechtenstein, hvis valuta er den schweiziske franc.
- Formel: Den produceres gennem en bilateral eller multilateral aftale mellem de lande, der vedtager valutaen og den udstedende enhed. Eksempler på formel monetær union er den fælles monetære union, der består af Sydafrika, Lesotho, Swaziland og Namibia, som deler den sydafrikanske rand. Ligeledes Monaco og Andorra, der vedtog euroen. Derudover opretholder valutaerne i forskellige lande undertiden en 1: 1-paritet, såsom Singapore-dollar, der er det samme som Brunei-dollar.
- Formel med fælles politik: Det er en aftale, hvor de underskrivende lande opretter en fælles udstedende enhed. Denne institution fastlægger pengepolitikken for alle medlemmer. Det klareste eksempel er euroen for medlemmer af Den Europæiske Union med Den Europæiske Centralbank. Der er også andre eksempler såsom CFP-franc, udstedt af det franske oversøiske udstedende institut for Fransk Polynesien, Ny Kaledonien og Wallis og Futuna.