Finanskrisen i 2008 havde ekstremt barske virkninger over hele verden. Grækenland og Island var to lande, der led hårdt under krisen.
Tango Grækenland og Island nærmede sig udgangen fra krisen på meget forskellige måder. Derfor ser mange til Island og undrer sig: Hvordan kom islændingerne ud af det hengemyr?
Mens Island formåede at komme sig hurtigt fra krisen og vende tilbage til stærk økonomisk vækst, har Grækenland været igennem en prøvelse. Islændere var i stand til hurtigt at tilbagebetale IMF's økonomiske støtte, mens Grækenland blev tvunget til at gennemføre barske tilpasningsprogrammer. En af nøglerne til Islands succes ser ud til at være, at de har evnen til at devaluere deres egen valuta, mens Grækenland mangler kontrol over de beslutninger, der er truffet vedrørende euroen.
På den anden side er en anden faktor, der ikke bør glemmes, at Islands udenlandske gæld var i hænderne på den private sektor. Tværtimod var gælden i det græske tilfælde i statens hænder, da Grækenland i lang tid var faldet med offentlige underskud og med et højt niveau af offentlig gæld.
Oprindelsen til den islandske boble
Island, et lille og stille land med lidt over 300.000 indbyggere, havde oplevet en sød økonomisk tid. Dets økonomiske aktivitet var baseret på jagt, fiskeri og aluminium. Imidlertid var en latent fare i hjertet af økonomien. Vi taler om det faktum, at islandske banker i 2009 havde forpligtelser til en værdi af i alt 86.000 millioner dollars sammenlignet med et islandsk BNP, der lå på 13.000 millioner dollars.
Så Island stod overfor en stor boble. Men hvordan var denne boble blevet smedet? Et stort antal investorer valgte at opnå yen-lån med meget lave renter (praktisk talt nul) til brug til investering i islandske obligationer. Således begyndte islandske banker at tilbyde høje renter for at tiltrække indskud i euro. De islandske banker havde bemærket en saftig forretning, og banker som IceSave eller Kaupthing Edge tiltrak mange britiske og hollandske stats investeringer.
Med ankomsten af udenlandsk kapital flød kredit meget let, den islandske økonomi startede spektakulært og mange job blev skabt i den finansielle sektor. Selv den islandske krone var i stigende værdi og Islands folk så deres købekraft stige.
Boblen sprænges
Før Lehman Brothers katastrofale sammenbrud blev de første tegn på sammenbrud imidlertid set i islandsk bankvirksomhed. Værdien af den islandske krone faldt, og inflationen steg dramatisk. Allerede i september 2008, med Lehman Brothers endelige sammenbrud, blev katastrofen håndgribelig i Islands bredder. Ifølge Gudrun Johnsen, der var ansvarlig for undersøgelsen af den islandske krise, gik 97% af bankerne konkurs på bare tre dage.
Landet var fast i recession. Islands økonomi blev hurtigt knust og protester gik ud på gaden. Social uro, borgerprotester og den faldende fald på den islandske krone resulterede i sidste ende i, at den daværende premierminister Geir Haarde trådte tilbage.
Står over for krisen
I en sådan alvorlig situation foreslog den traditionelle løsning, at private banker skulle intervenere med offentlige penge for at undgå sammenbruddet af den nationale økonomi. Disse typer af foranstaltninger er imidlertid meget upopulære, da borgere er rasende over at se, hvordan deres penge bruges til at redde banker, der er gået konkurs på grund af uansvarlig ledelse. Så hvad gjorde islændingene?
Den islandske banksektor
Redning af hele den finansielle sektor var simpelthen ikke gennemførlig for den islandske økonomi. Som vi har set, var bankernes vægt meget højere end realøkonomiens. I stedet for direkte at redde banker som Glitnir og Kaupthing, som netop havde været misligholdt, fortsatte den islandske regering med at oprette nye banker til at overtage aktiver og passiver i mislykkede enheder. På det tidspunkt blev de bankfolk, der havde forårsaget den islandske krise, fængslet for deres uagtsomme opførsel.
De islandske myndigheder forpligtede sig til at sikre den nationale befolknings besparelser, mens udlændinges besparelser ikke var garanteret. Det skal huskes, at et stort antal britiske og hollandske havde investeret i islandske enheder. For at sætte tal havde briterne omkring 5.000 millioner euro i indskud for cirka 1.500 millioner af hollænderne. Dette betød, at udenlandsk kapital var frossen. I en sådan situation påtog Storbritannien og Holland sig selv at kompensere borgere, hvis opsparing var fanget på Island. Endelig nåede Holland og Det Forenede Kongerige til en aftale med Island og var fortsat som foretrukne kreditorer i likvidation af banker som IceSave. I januar 2016 lykkedes det islændingerne at afslutte den gæld, de havde hos Storbritannien og Holland.
Devaluering af valuta
Et andet meget vigtigt element at tage i betragtning er, at Island, i modsætning til Grækenland, havde kontrol over sin egen valuta. Således anvendte islændinge devaluering af deres valuta, hvilket gjorde deres priser mere konkurrencedygtige og attraktive for udlændinge. Tværtimod var Grækenland ikke i stand til at udøve nogen effekt på euroværdien.
Vender tilbage til devalueringen af den islandske krone. Eksporten blev billigere, mens importen viste sig at være dyrere. Til gengæld førte Islands konkurrencedygtige priser til en større tilstrømning af turister, hvilket resulterede i en stigende vægt af turistsektoren i den islandske økonomi.
Selv om det er rigtigt, at Islands udgang fra krisen var hurtigere end andre store europæiske landes, havde krisen også en hård indflydelse på befolkningen, som i de tidlige år måtte stå over for de smertefulde konsekvenser af arbejdsløshed.