Den sociale kontrakt er en teori udviklet af Rousseau, der henviser til den forpligtelse, som en borger har opnået med staten, når den er integreret i et samfund, der er under ledelse af sidstnævnte. Forpligtelsen symbolsk repræsenterer Rousseau det med en kontrakt.
Den sociale kontrakt henviser derfor til den symbolske kontrakt, der oprettes mellem en borger og staten. Og er det, når en person tilhører et bestemt samfund, er dette forpligtet til en række forpligtelser, der på samme måde giver nogle rettigheder. Disse forpligtelser og rettigheder, som borgeren erhverver, når han tiltræder et samfund, er hvad filosofen kaldte en social kontrakt.
Det skal bemærkes, at denne kontrakt er underskrevet af borgeren implicit, når han tilslutter sig et firma. Der er ingen kontrakt som sådan, men i dette tilfælde er den symbolsk repræsenteret som en slags kontrakt, da den er en aftale mellem borgere og staten. Dette betyder ikke, at når man bliver født, skal man underskrive en kontrakt for at blive medlem af et bestemt samfund.
Den sociale kontrakt Det er et værk af filosofen Jean-Jacques Rousseau, hvis liv udviklede sig gennem det 18. århundrede. Men det samme spørgsmål blev tidligere behandlet af de engelske filosoffer Thomas Hobbes og John Locke. Det centrale tema i dette spørgsmål er: Hvordan går mennesket fra at være i en naturstilstand, hvor den frihed, han nyder, er maksimal; at danne et samfund ledet og ledet af staten, hvor friheden begrænses, og hvor den står til tjeneste for despoten på vagt?
Hobbes og den sociale kontrakt
Hobbes var en filosof, hvis arbejde og tanke udviklede sig gennem det syttende århundrede. Han var den første moderne forfatter, der behandlede spørgsmålet om den sociale kontrakt. Han betragtes også som absolutismens teoretiker, han forsvarede behovet for at overdrage en del af friheden til en højere enhed, der ville sikre borgernes sikkerhed. Denne vision blev påvirket af den periode med borgerkrig, som han måtte leve.
For Hobbes er mennesket et ondt, egoistisk og uafhængigt væsen. Men det er frygt, der får dem til at slutte sig sammen i samfundet. Når det er sagt, er naturens tilstand synonymt med en tilstand af krig, hvor kampen for interesser mellem individer resulterer i konstant spænding og konflikt. Mennesket er i denne situation bevidst gennem grunden til, at han ikke kan overleve i en konstant krigstilstand, men er nødt til at etablere fælles regler.
Men da intet sikrer, at disse love overholdes, overvejer de behovet for at skabe en større enhed, kraftig nok til at underkaste dem, der krænker den sikkerhed, der er aftalt. Staten skabes således, mænd opgiver en del af deres vilje og suverænitet for at beskytte helheden. Hobbes fastlægger også gennem hele sit arbejde de grænser, som staten skal have, samt enkeltpersoners rettigheder og pligter.
Locke og den sociale kontrakt
Locke, en engelsk filosof, hvis arbejde han udviklede gennem det syttende århundrede, leverede også sit bidrag til den sociale pagt og oprettelsen af staten.
For forfatteren afslører mennesket i naturtilstanden sin sande essens, dette er frihed, lighed og rationalitet. I modsætning til hvad Hobbes havde, bekræfter Locke, at der ikke var nogen konstant krig i naturtilstanden, men at mænd samarbejder fredeligt. Dette skyldes, at naturlig lov (erstatning for skade) afskrækker mennesket fra det onde.
Årsagen til, at mennesket blev et samfund, var at forsvare naturloven, at bevare privat ejendom, resultatet af arbejde og de konflikter, der stammer fra det. Men i modsætning til Hobbes har staten som garant for forsvaret af naturloven ikke absolut magt, dens funktion skal udelukkende være at forsvare hvert enkelt persons rettigheder og friheder. Af denne grund udvikler forfatteren ideen om magtfordeling.
Rousseau og den sociale kontrakt
Rousseau, den schweiziske tænker, der inspirerede den franske revolution, mediterer ikke kun den sociale kontrakt, men skrev også et komplet værk bestående af fire bøger. I den giver han sin vision om, hvordan mennesket er gået fra naturens tilstand, hvor han nød frihed, til at blive underlagt under tyranniske regimer, der undertrykte alle slags rettigheder. Den fastlægger også, hvordan staten skal være, samt alle de grundlæggende spørgsmål vedrørende rettigheder og forpligtelser.
For forfatteren har mennesket aldrig levet i naturens tilstand, men i dette hypotetiske scenario kan hans essens udvindes, idet mennesket er et godt og lykkeligt væsen. Det er i samfundet, at han bliver et ondt og elendigt væsen. Også det naturlige menneske er karakteriseret ved at være irrationelt, asocialt, frit og lig med resten. Årsagen til, at de måtte mødes og skabe partnerskaber, var knaphed; forårsaget af naturkatastrofer og befolkningstilvækst.
Når de først er forenet i samfundet, er det de velhavende og privilegerede mænd, der lovgiver og handler for at udvide og videreføre de materielle forskelle mellem mennesker. Det fastslår også, at populær suverænitet er den højeste værdi, og intet kan modsige den. Denne overholdelse af den generelle vilje er årsagen til tyrannierne, som masserne udøver mod enkeltpersoner og mindretal.
