Rationalisme er en filosofisk strøm, der forsvarer, at viden opnås fra fornuft og ikke, som empirisme forsvarer, fra erfaring.
Rationalisme udviklede sig i det syttende og attende århundrede, og dens mest fremtrædende forfatter var René Descartes. Selvom det også stort set blev udviklet af forfattere som Spinoza og Pascal.
Denne strøm er imod empirisme, da sidstnævnte kan føre os til bedrag og forvirring af vores sanser. I stedet er rationalisme og ifølge dens forfattere den gyldige doktrin for at opnå ægte viden.
Descartes i sit arbejde Metodens diskurs, foreslår en procedure, hvorved man opnår ægte viden. For at gøre dette foreslår han at opnå det gennem tvivl og kalder denne metode "kartesisk metode"; hentet inspiration fra matematik og geometri til dens udvikling. Da forfatteren udviklede det, var hans ambition at etablere en global metode, det vil sige en, der kunne anvendes på alle videnskaber. Dette består af fire regler, som fortsat skal respektere den angivne rækkefølge. Disse regler er således: bevis, analyse, syntese og verifikation.
Kort sagt foreslår rationalisme, at fornuft er den højeste værdi i søgen efter viden. Og for at undslippe sensoriske fælder bliver matematik den primære disciplin i denne søgning, da den analyserede viden er nøjagtig ved ikke at fejle.
Hvornår opstår rationalisme?
Rationalisme, som vi definerede i begyndelsen, udviklede sig i det syttende og attende århundrede.
Men for at vende tilbage til sin oprindelse må vi gå tilbage til Frankrig fra det syttende århundrede, hvor dens vigtigste teoretiker er den velkendte filosof René Descartes.
Kendetegn ved rationalisme
Rationalisme skelnes fra andre strømme ved at identificere sig med en række egenskaber:
- Viden baseret på fornuft: Fornuft, tanke og refleksion er de mest nyttige redskaber, som mennesker har for at opnå ægte viden.
- Kartesisk metode: Undersøgelsen udføres ved hjælp af metoden designet af Descartes, kendetegnet ved at følge en række ufejlbarlige regler.
- Forkærlighed for matematik: Descartes mente, at han kunne anvende de metoder, der blev anvendt i de rene videnskaber til samfundsvidenskaben. Han tillagde matematik og geometri stor betydning for deres nøjagtighed.
- Deduktiv metode: Det handler om at bevæge sig fra det generelle til det særlige. Ved at overholde generelle regler, der forekommer i forskellige tilfælde, forudsiges eller bekræftes det, hvad der vil ske i et bestemt tilfælde. Gennem de generelle forudsætninger opnås konklusionen.
- Medfødte sandheder: Der er denne slags sandheder, som individet ikke kan nå gennem erfaring. Snarere er de i ham fra fødslen, og han kan kende dem gennem fornuft.
- Årsagen er ubegrænset: Denne kapacitet hos mennesket har ingen grænser og er kilden til fremskridt, som ikke er ophørt siden menneskehedens begyndelse.
- Fornuft over troPå trods af de religiøse overbevisninger, som promotorerne af rationalismen havde, forstod de, at fornuften var højere end religionerens dogmer og immobilitet; specifikt den kristne.
- Modstand mod empiri: De er to helt modsatte tankestrømme. Den ene er baseret på fornuft, den anden på erfaring.
Forskel mellem rationalisme og empirisme
De er helt modsatte strømme.
Generelt mener rationalisme, at fornuft, tanke og refleksion er de redskaber, hvormed mennesket når ægte viden. Tværtimod bekræfter den empiriske strøm, at eksperimentering og sanser er den måde, der giver os mulighed for at kende vores miljø og etablere postulater, udsagn eller teorier.
Metoden anvendt af rationalisme er deduktiv. På den anden side bruger empirisme den induktive metode, den sidstnævnte er kendetegnet ved at observere de mønstre, der opstod i specifikke tilfælde, og gennem dem fremstille generelle postulater.
En anden vigtig forskel er, ifølge empirikerne, ikke medfødte ideer. Det er mennesket gennem erfaring, der tilegner sig de færdigheder og viden, der er nyttige for ham.