Siden 1850 fandt fænomenet kendt som den anden industrielle revolution sted i nogle lande, især europæere. De fleste historikere placerer slutningen på denne proces i 1914, der falder sammen med starten på første verdenskrig.
Dette fænomen kan betragtes som den anden fase af den første industrielle revolution, der fandt sted i Det Forenede Kongerige. I dette tilfælde var de lande, hvor industrielle fremskridt spredte sig, Frankrig, Tyskland, Belgien, Japan og USA. Senere ville industrialisering sprede sig til Spanien, Rusland og Italien og senere til resten af vestlige lande. Tiår senere oplever vi en tredje og endda en fjerde industriel revolution.
Den anden industrielle revolution betød, at teknologiske og videnskabelige fremskridt kom ud af Storbritannien og nåede andre steder. Naturligvis havde udvidelsen af disse elementer også konsekvenser i disse lande.
Brugen af nye materialer var et nøgleelement i den II industrielle revolution
På dette tidspunkt begynder teknologiske og videnskabelige fremskridt at få en mere kompleks drejning. Med dette blev adgang til forskellige naturressourcer, utilgængelig eller ikke særlig nyttig indtil det øjeblik, opnået. Blandt dem skiller brugen af metaller som stål, zink, aluminium, nikkel eller kobber sig ud.
Derudover begynder kemiske produkter at blive taget i betragtning takket være denne industris fremskridt. Produkter som sodavand, kunstige farver, eksplosive materialer eller gødning bruges mere og oftere.
Parallelt med det begynder nye former for energi at dukke op. Teknologiske fremskridt gjorde det muligt at opnå en stigning i tilgængelig energi, som også var diversificeret. Dette fænomen var i første omgang muligt at forbedre de teknikker, der allerede var kendt. I denne forstand kan vi tale om Watt-maskinen, turbinerne eller gasindustrien. Ligeledes blev der opnået nye måder at opnå energi på, såsom elektricitet eller olie.
Jernbane: en ny transportform
En af de vigtigste virkninger af den anden industrielle revolution kan findes i transport. I denne nye æra blev transportverdenen moderniseret, hvilket forkortede afstande og reducerede omkostningerne. Dette betød muligheden for at bringe markeder i kontakt så langt, der ikke opretholdt nogen form for forhold. Derfor blev både transport af mennesker og varer gjort lettere, hvilket bragte lande, folk og kulturer tættere på hinanden.
Jernbanen var et transportmiddel, der symboliserede denne nye æra. En æra baseret på tro på teknologi og muligheden for at overvinde alle grænser. En kendsgerning, der viser denne betydning. I 1840 var der mindre end 4.000 kilometer spor; I 1870 blev 100.000 kilometer overskredet i Europa og 70.000 i USA.
Den II industrielle revolution lettede fremkomsten af nye magter
Fra perspektivet af internationale forbindelser med den anden industrielle revolution blev nye verdensmagter konsolideret. Tyskland, USA og Japan blev store internationale aktører. Succesen med disse nye magter kunne ses på forskellige måder. Tyskland viste sin magt i den fransk-preussiske krig, hvor den blev pålagt Frankrig. USA boostede sin vestlige ekspansion og søgte nye lande til at kolonisere. Japan, med Meiji-restaureringen, som førte til moderniseringen af landet, forlod sit traditionelle.
Parallelt hermed blev en ny form for kapitalisme konsolideret, som havde tendens til monopolkarakter. På den anden side førte behovet for at søge nye markeder til en acceleration af imperialistiske projekter. Denne nye situation, hvor de industrielle magter konkurrerede om at erobre nye territorier og udvide deres markeder, førte til episoder af ærlig spænding og endda krigsførelse. Kulminationen af denne situation var i sidste ende udbruddet af første verdenskrig.
Kort sagt kan vi påpege, at denne II industrielle revolution betød udvidelsen af den første. De fordele, som Det Forenede Kongerige opnåede på det tidspunkt, blev udbredt og forbedret. Endelig havde denne nye situation virkningen af en ny konfiguration af kapitalismen og den internationale orden, der gav anledning til en tid med spænding mellem de forskellige industrielle magter i deres forsøg på at udvide deres markeder.
Industriel kapitalisme