Trods at blive kaldt den kolde krig (1945-1989) betød denne historiske periode ikke en væbnet konflikt, men bestod af en række politiske, militære og økonomiske spændinger, der konfronterede De Forenede Stater og Sovjetunionen.
Efter Anden Verdenskrig blev verden polariseret i to antagonistiske blokke. På den ene side var den vestlige blok, ledet af De Forenede Stater og med et kapitalistisk økonomisk system, og på den anden side var den kommunistiske blok, ledet af Sovjetunionen.
Selvom en åben krig ikke brød ud, førte den til økonomisk krigsførelse, til at deltage i regionale konflikter eller til at fremme et våbenkapløb, især på nukleart niveau.
Fra 2. verdenskrig til den kolde krig
Afslutningen af 2. verdenskrig udløb straks den kolde krig. Blandt sejrherrene i krigen var der et klima af mistillid. Både USA og Sovjetunionen var to helt forskellige regimer. Mens USA var et vestligt demokrati med en fri markedsøkonomi, var Sovjetunionen et kommunistisk land med en centralt planlagt økonomi.
Mens de vestlige allierede søgte at etablere demokratiske regeringer med frie markedsøkonomier, forsøgte Sovjetunionen at håndhæve sine grænser. Derfor var det af afgørende betydning for det sovjetiske regims overlevelse, at Østeuropa kontrolleres af Rusland. Således blev det, som den britiske premierminister Churchill kaldte "jerntæppet", etableret. Dette "jerntæppe" var en geografisk grænse, der grupperede Sovjetunionen og dets allierede i Østeuropa under det kommunistiske politiske system.
For sin del så De Forenede Stater kommunismen som en trussel mod Europa. Frankrig og Storbritannien havde været for voldsomme efter 2. verdenskrig, så USA valgte en strategi for at indeholde kommunisme gennem det, der blev kaldt Truman-doktrinen.
Spændinger mellem 1947 og 1953
To begivenheder førte til, at De Forenede Stater blev afgørende involveret i at indeholde kommunisme. Vi står over for sovjetiske forsøg på at udvide sin indflydelse i Iran og Grækenland.
Under Anden Verdenskrig havde Det Forenede Kongerige og Sovjetunionen besat landet. Således var Iran en olierig tilstand af strategisk interesse i en region som Mellemøsten. Mens russerne forsøgte at fremme separatisme i nord og støttede det iranske kommunistparti, gjorde briterne en indsats for at kontrollere den iranske regering. Rodet blev løst positivt for Vesten, da De Forenede Stater greb ind i sagen, sovjeterne trak sig ud af Iran.
På den anden side var Grækenland fast i en borgerkrig, hvor kommunisterne stod over for monarkisterne. Mens Jugoslavien og indirekte sovjeterne støttede kommunisterne, støttede Storbritannien monarkisterne. Briterne, overvældede, bad De Forenede Stater om hjælp, som med deres støtte var afgørende for kongernes sejr over kommunisterne.
I Tyskland ville spændingerne mellem de vestlige allierede og Sovjetunionen nå feber. Således var Tyskland opdelt i fire besættelseszoner: fransk, britisk, amerikansk og sovjetisk. Mens de vestlige allierede havde valgt en økonomisk integration af landet og oprettelsen af et demokratisk system, omdannede Rusland sin besættelseszone til en satellitstat.
Forskellene mellem Vesten og Sovjetunionen forlod Tyskland opdelt i to: Forbundsrepublikken Tyskland (pro-vestlig) og Den Demokratiske Republik Tyskland (pro-sovjetisk). En særlig følsom episode var blokaden af Berlin, der fandt sted indtil oktober 1949, skønt amerikanerne formåede at forsyne byen med et luftløft. Tyskland skulle vente til 1991 for at blive forenet igen.
De stærke spændinger i den tyske erfaring førte verden til blokpolitik. På denne måde blev den vestlige verden integreret politisk, økonomisk og militært. I denne forstand fortjener NATOs militære alliance, oprettet i 1949 af USA, at blive fremhævet. I modsætning hertil samlede Sovjetunionen de kommunistiske lande i Østeuropa under en anden militær alliance kaldet Warszawa-pagten (1955).
Våbenløbet, missilkrisen og Vietnamkrigen
I 1949 var USA ikke længere den eneste militære magt med atomvåben i sine arsenaler. Sovjetunionen havde formået at fremstille sin første atombombe. Alt dette ville føre til et våbenkapløb, hvor USA udviklede brintbomben i 1952. Parallelt foregik der også et rumfartsløb, hvor Rusland satte den første kunstige satellit, kendt som Sputnik, i kredsløb.
I våbenudvikling satte amerikanere og russere deres opfindsomhed i skabelsen af nye våben, såsom atomubåde. I mellemtiden skabte andre lande som Kina, Frankrig, Rusland, Storbritannien, Pakistan og Indien deres egne atomvåben.
Rivaliseringen mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater nåede sin grænse i 1962 med den cubanske missilkrise. Således greb den kommunistiske revolutionære Fidel Castro magten, og USA forsøgte at vælte ham ved at støtte de cubanske eksil i den mislykkede svinebugts landing.
Efter det nordamerikanske forsøg på at vælte kommunisterne på Cuba installerede sovjeterne nukleare missiler i Cuba med kapacitet til at nå USA. Præsident Kennedy valgte en blokade af øen. Efter adskillige dage på randen af en større udbrænding nåede den amerikanske præsident Kennedy og den sovjetiske præsident Khrushchev en aftale. Sovjetunionen trak sig ud af Cuba i bytte for De Forenede Staters løfte om ikke at invadere øen og trække sine nukleare sprænghoveder fra Tyrkiet.
Af frygt for atomkrig blev der afholdt internationale konferencer for at etablere begrænsninger for atomvåben. På denne linje er Moskva-traktaten fra 1963, som blev enige om at forbyde nukleare detonationer i atmosfæren og Nuclear Non-Proliferation-traktaten fra 1968, som forbød adgang til atomvåben fra andre lande. I samme stil blev SALT-aftalerne underskrevet for at etablere begrænsninger på nukleare arsenaler.
På trods af den gensidige frygt for, at en krig mellem USA og Rusland vækkede, kom den kommunistiske blok og den vestlige blok sammen i regionale konflikter som Koreakrigen (1950-1953) og Vietnamkrigen (1955-1975). I Korea blev landet opdelt i to, med det kommunistiske nord og syd på linje med den vestlige blok, mens det i Vietnam ikke engang den amerikanske militære intervention (1965-1973) formåede at få landet til at falde i hænderne på kommunister.
Genopblussen af den kolde krig
Med USA's internationale prestige stærkt påvirket efter Vietnamkrigen og oliekrisen i 1973 så Sovjetunionen en mulighed for at konsolidere sit politiske og militære hegemoni over hele verden.
Således oplevede våbenkappet en ny impuls, der genoplod den nukleare rivalisering. I mellemtiden øgede Sovjetunionen sin militære tilstedeværelse i lande som Afghanistan, Mozambique, Angola og Etiopien. Den russiske militære intervention i Afghanistan viste sig imidlertid katastrofal for sovjeterne, hvis internationale omdømme blev udhulet alvorligt, mens krigen medførte dybe konsekvenser inden for Rusland.
I 1981 vandt Ronald Reagan det amerikanske valg, og forsøgte at vende tilbage til USA dets hegemoni og prestige valgte han det, der blev kendt som "Star Wars", et forsvarssystem for at beskytte De Forenede Stater mod mulige sovjetiske atomangreb. På trods af stærke spændinger mellem verdens to store militære magter var det ønsket om at opretholde freden.
En afgørende begivenhed i slutningen af den kolde krig var stigningen til magten til Mikhail Gorbatjov i Sovjetunionen (1985). Våbenkapløbet havde krævet en betydelig økonomisk indsats fra USA og Rusland, og Gorbatjov var fast besluttet på at gå i gang med en vigtig dagsorden for reformer og tilnærmelse til Vesten.
I disse år nærede Vesten og den kommunistiske verden holdninger. Dette afspejles i aftaler om demontering af atomvåben, i etableringen af forbindelserne mellem De Forenede Stater og i den sovjetiske tilbagetrækning fra Afghanistan.
Begge poler bevægede sig mod forståelse, den kommunistiske blok blev demonteret, og Berlinmuren faldt i 1989. På trods af at Warszawapagten blev opløst, fortsatte NATO i den vestlige verden med at være aktiv.
Økonomiske konsekvenser
Den kolde krig var ikke kun en politisk og militær udfordring mellem den kapitalistiske verden og den kommunistiske blok. Det var også en reel kamp på det økonomiske plan.
Marshall-planen
I slutningen af krigen var ikke kun Europas byer i ruiner, men også økonomien. For at opnå europæisk opsving implementerede USA Marshall-planen. Med denne genopretningsplan for Europa var målet at genopbygge et velstående kontinent, der var i stand til at erhverve amerikansk eksport, og som igen ville bidrage til at genoprette landbrugs- og industriproduktion.
Gennem ACE (Administration for European Cooperation) blev støtten fordelt på de forskellige lande i Vesteuropa. Senere blev ACE OECE (Det Europæiske Kontor for Økonomisk Samarbejde). I alt blev $ 13 milliarder fordelt på europæiske lande for at genoprette deres økonomier. Imidlertid blev Sovjetunionen og de østeuropæiske lande under dens indflydelse udeladt af denne plan. Således blev USA den store kreditor i Vesteuropa.
Resultaterne viste, at Marshall-planen var et nøgleinstrument i genopretningen af de europæiske økonomier. Takket være den stærke indsprøjtning af kapital fra De Forenede Stater var Europa i stand til at skaffe råvarer og industrivarer. I 1950'erne begyndte virkningerne af Marshall-planen at mærkes, hvilket førte til spektakulære økonomiske væksttal i lande som Tyskland.
Rivalisering mellem den vestlige blok og den kommunistiske blok
Under alle omstændigheder oplevede både Sovjetunionen og USA i 1950'erne en gunstig periode med økonomisk vækst. De institutioner, der opstod i varmen fra Bretton Woods-aftalerne, lagde grundlaget for en ny økonomisk orden. Takket være aftaler som GATT og institutioner som IMF blomstrede international handel, og kapitalismen levede sin storhedstid. Dollaren blev referencevalutaen i kommercielle børser, der blev implementeret et paritetssystem af gulddollar, og Den Internationale Valutafond (IMF) var ansvarlig for at opretholde monetær stabilitet.
Således var årtierne i 1950'erne og 1960'erne præget af økonomisk velstand i den kapitalistiske blok. I USA voksede befolkningen, forretningsaktiviteter gik fra styrke til styrke, og Keynes 's afhandling blev konsolideret og satsede på efterspørgselspolitikker gennem sociale og militære udgif.webpter.
På et tidspunkt som den kolde krig midt i politisk og militær rivalisering med Sovjetunionen havde militærudgif.webpter en enorm vægt i det amerikanske budget. Således tegnede kun ti virksomheder sig for 30% af forsvarsudgif.webpterne i USA, blandt hvilke navne som Boeing og McDonnell-Douglas skulle fremhæves.
Militærhjælp til tredjelande og de krige, hvor De Forenede Stater (Korea, Vietnam) direkte eller indirekte gik i gang, gjorde det muligt at frigøre den enorme produktion af våben.
På grund af krisen i 1973 mistede USA en del af sit økonomiske hegemoni, hvor økonomien lukkede ned og inflationen løb vild. Konsekvenserne blev også mærket i Europa, og arbejdsløsheden steg betydeligt.
I 1980'erne måtte Vesten således komme ud af krisen, gå fra Keynes 'ideer til nyliberale ideer, privatisere virksomheder i den offentlige sektor, satse på en større vægt af servicesektoren og modernisere dens industri.
Mens dette skete, blev Sovjetunionen og landene i dets indflydelsesområde samlet i Rådet for gensidig økonomisk bistand (COMECON), som søgte at konfrontere Vesten på det økonomiske plan. Denne organisation ledet af sovjeterne søgte økonomisk samarbejde mellem kommunistiske lande.
Rådet for gensidig økonomisk bistand blev opdelt efter dets medlemmers råmaterialetyper og industrier. Denne overnationale organisation ville nå sit højdepunkt i 1970'erne, ligesom 1973-krisen udbrød kaos i USA og Europa. Imidlertid ville Sovjetunionens sammenbrud markere dens afslutning i 1973.
Der var forskellige faktorer, der markerede det økonomiske fald i den kommunistiske blok og især Sovjetunionen. På denne linje havde de kommunistiske lande betydelige energif.webporstyrrelser og viste lidt produktivt landbrug. Sovjetindustrien, som stort set havde været helliget produktionen af militært udstyr, var også blevet forældet i sin evne til at producere forbrugsvarer.
Endelig ramte Sovjetunionen et stort onde, det var korruption af staten, der skabte forsyningsproblemer. For at få adgang til visse produkter måtte man desuden ty til det sorte marked, der betalte ublu priser.
