Loven om faldende afkast er et økonomisk begreb, der viser tilbagegangen for et produkt eller en tjeneste, da produktive faktorer føjes til skabelsen af en vare eller tjeneste.
Dette er et marginalt fald. Det vil sige, stigningen er mindre hver gang, derfor er en anden måde at kalde dette fænomen loven om faldende marginale afkast.
Ifølge loven om faldende (marginale) afkast, øger mængden af en produktiv faktor i produktionen af den pågældende vare eller tjenesteydelse, at produktionsudbyttet bliver lavere, når vi øger denne faktor. Så længe resten af faktorerne holdes på et konstant niveau (ceteris paribus). Normalt i produktionsfunktionen, jo flere arbejdere der er, jo større er produktionen.
Det grundlæggende koncept med faldende marginale afkast skal forklares. Hvis vi øger mængden af en produktiv faktor og lader den mængde, der bruges til resten, være fast, vil der komme et tidspunkt, hvor mængden af det endelige produkt, vi opnår, er mindre, når vi producerer mere og mere. Der kan endda komme et tidspunkt, hvor produktionen falder ved at øge en anvendt faktor (fx arbejdskraft eller maskiner).
Forklaret med enkle ord ser det ud til, at på trods af hvad man kan tænke på forhånd, øger en faktor ikke kun ikke øger produktionen af varen eller tjenesten, men det kan føre til et gradvist fald i den producerede mængde.
Det er nødvendigt at skelne denne proces fra den proces, der forekommer i stordisconomier, det modsatte tilfælde med stordriftsfordele. I disse er faldet i produktionsstigningerne en konsekvens af stigningen af alle faktorer i samme forhold og ikke kun af en af dem, som i tilfælde af faldende marginale afkast.
Loven om faldende afkast tilskrives generelt økonomen David Ricardo, selvom dens principper blev defineret af den napolitanske Antonio Serra mange årtier før.
Eksempel på lovgivningen om faldende afkast
Eksistensen af faldende afkast kan virke logisk, hvis vi tænker over det fra følgende synspunkt: ikke ved at have flere arbejdere i en konstruktion, udføres arbejdet hurtigere og mere effektivt.
Der kan komme et punkt, hvor så mange mennesker, der arbejder i samme rum, kan blive generet af pladsmangel og ikke udføre deres opgaver korrekt. Et større antal arbejdstagere vil medføre, at produktionsniveauet falder for hver enhed af arbejdere, der er ansat. I så fald er den marginale stigning i produktionen negativ.
Det samme sker ved at øge kapitalfaktoren. Forestil dig for eksempel, at kun én person arbejder i en have. Det arbejde, du skal gøre for at producere, er enormt. Hvis du køber en traktor, kan du udføre dine opgaver meget bedre. Men at købe en anden traktor vil ikke gøre noget for dig, da du ikke kan køre begge på samme tid. Ligesom den første traktor øgede produktionen, gjorde den anden traktor ikke, dvs. den marginale ydeevne var nul, da den anden traktor blev tilføjet. Lad os forestille os, at du får 10 flere traktorer. Fordi du bliver nødt til at bruge en del af din have til at parkere dem, reduceres produktionen med marginalt udbytte faldende for hver traktor, der tilføjes.
Produktionsmuligheder grænseMarginal produktivitetLov om knaphed