En økonomisk blok er en gruppe lande, der frivilligt mødes for at uddybe deres handelsforhold. På denne måde koordinerer de fælles politikker.
Med andre ord er en økonomisk blok en gruppe lande, der associeres for at fremme handel mellem dem. Således sænker de gensidigt toldbarrierer, er enige om at indføre lignende told på lande uden for Unionen, blandt andre foranstaltninger.
Det skal bemærkes, at de økonomiske blokke kan være enige i forskellige grader af integration, og det kan være, at dette niveau af koordinering gradvist øges over tid.
Typer af økonomisk blokering
Fra mindre til større dybde i integration er hovedtyperne af økonomisk blokering:
- Præferenceaftale: Den består af en gensidig toldnedsættelsespagt mellem to eller flere lande. Den Europæiske Union var en af pionererne i oprettelsen af disse præferenceaftaler i 1971.
- Frihandelsområde: Det er et geografisk rum, hvor der er indgået en handelsaftale mellem to eller flere lande. Dette fokuserer på at fjerne handelsbarrierer. Eksempel: NAFTA.
- Toldunion: Det er aftalen, der fuldstændigt fjerner toldsatser mellem medlemslandene og etablerer en fælles udenrigshandelspolitik. Det vil sige, at hvert af de deltagende lande opkræver de samme importafgif.webpter fra nationer uden for unionen. Eksempel: Den sydafrikanske toldunion, som inkluderer Botswana, Lesotho, Namibia, Sydafrika og Swaziland
- Fælles marked: Det er en aftale mellem to eller flere lande for at sikre fri omsætning og udveksling af varer, tjenester og produktionsfaktorer (såsom arbejdskraft) mellem deres grænser. Eksempel: Mercosur.
- Monetær union: Den monetære union er den situation, hvor to eller flere lande deler den samme valuta. De deltagende lande deler en fælles pengepolitik og koordinering i finanspolitikkerne for f.eks. At opretholde et vist niveau af finansunderskud. Eksempel: Eurozone.
- Økonomisk Union: Det indebærer total koordinering mellem medlemslandenes økonomiske politikker. Dette med det formål at opnå en konvergens- og foreningssituation. Eksempel: USA, hvor hver af de 50 stater er under den monetære myndighed i Federal Reserve og Washingtons finanspolitiske beslutninger.
Fordele og ulemper ved økonomiske blokke
Vi kan påpege, at de største fordele ved at danne økonomiske blokke er:
- Opnå fordelene ved fri handel, så et større udvalg af produkter kan konkurrere på det lokale marked. Dette vil begunstige forbrugeren, der sandsynligvis har mulighed for at betale lavere priser på nogle varer.
- Tilsammen har medlemslandene større forhandlingsstyrke, hvis de ønsker at underskrive en handelsaftale med et andet land eller en økonomisk blok.
- Ved at tillade fri mobilitet af produktionsfaktorer, såsom arbejdskraft, fremmes ikke kun kommerciel udveksling, men også kulturel udveksling.
- Nye investeringsmuligheder kan opstå mellem virksomheder fra forskellige medlemslande.
Der er dog også nogle ulemper eller vanskeligheder ved de økonomiske blokke:
- En forhandlingsproces, der involverer omkostninger (af tid og ressourcer), kræves for at nå til en aftale, som begge parter er tilfredse med.
- Aftalen kan påvirke visse sektorers interesser, der konkurrerer med udenlandske produkter. Dette kan kræve en statsstøtte- eller tilskudspolitik. Ellers kunne befolkningens krav sætte myndighederne i skak.
- Jo højere niveauet for integration er, skal landet opgive mere autonomi. Således kunne selv penge- og finanspolitikker dikteres fra udlandet eller koordineres med andre nationer.