Produktdifferentiering er en konkurrencepræget strategi, der sigter mod, at forbrugeren opfatter det gode eller den service, som en virksomhed tilbyder, anderledes end konkurrencens.
Produktdifferentiering kan hovedsageligt baseres på forskellige attributter såsom kvalitet, farve, størrelse, eftersalgsservice, specialiseret opmærksomhed, placering, brandgenkendelse eller luksus. Således betragtes enhver attribut, der får en vare eller en tjeneste til at opfattes anderledes, som produktdifferentiering.
Det skal bemærkes, at differentiering også har et subjektivt element. Dette, da forbrugere kan opfatte, at et bestemt mærke er forskelligt fra et andet, ikke baseret på sammenligningen af objektive egenskaber, men på den idé, de har lavet af virksomheden og dens image.
Typer af produktdifferentiering
Der er to typer produktdifferentiering, vandret og lodret:
- Vandret differentiering
Henviser til differentiering baseret på variation. Det vil sige i de forskellige attributter, som produktet eller tjenesten kan have. Vi henviser for eksempel til farve, struktur, størrelse, placering osv.
Forbrugerne er ikke nødvendigvis enige om, hvilket produkt der er mere værdifuldt end et andet. Så det hele afhænger af dine egne præferencer.
En af de mest kendte modeller for vandret differentiering er den, der foreslås af Hotelling, der antager, at forbrugerne fordeles jævnt langs en lige linje, og sælgere skal vælge deres optimale placering. I dette tilfælde er differentieringen baseret på placering, og forbrugerne foretrækker en sælger, der er tæt på dem, medmindre prisforskellen er signifikant. Modellen kan udvides til at differentiere andre attributter end placering.
- Lodret differentiering
Det refererer til differentiering efter kvalitet. I dette tilfælde er forbrugerne enige om, hvilke varer eller tjenester der har en højere eller lavere kvalitet. Forbrugerne foretrækker højere kvalitet end mindre. Imidlertid er ikke alle villige til at betale prisen.
I dette tilfælde skal sælgere vælge det kvalitetsniveau, der optimerer deres overskud.