Importkvoter er værktøjer, som lande har, når de begrænser den fysiske mængde af et produkt, der kan importeres inden for deres territorier.
Blandt de forskellige metoder til udenrigshandelskontrol, som en stat har, er der vedtagelse af importkvoter.
Således indebærer denne økonomiske mekanisme for handelsbegrænsning derfor anvendelse af grænser for enheder eller produktets maksimale vægt, der kan importeres i en bestemt periode.
Introduktion af denne type handelsforanstaltninger er perfekt kompatibel med implementeringen af andre samtidigt. Det vil sige, en regering kan f.eks. Etablere importhandelsstrategier baseret på kvoter og fastsætte toldsatser.
I denne forstand ville eksemplet med ovenstående være indførelsen af en lavere importtold for et specifikt antal produkteenheder og en højere for den anden import, der overstiger det forudbestemte antal.
På den anden side skal det bemærkes, at denne handelspolitiske mekanisme også er kendt som en handels- eller toldkontingent.
Importkvoters vigtigste rolle
Antagelsen af denne type kvoter forstås ofte som en form for beskyttelse over for nationale producenter.
Med andre ord ved det at antage, at der er en vis maksimal mængde, der kan importeres til et område, forstås det samtidig, at resten af den interne efterspørgsel efter det nævnte produkt skal opfyldes af den indenlandske produktion.
Imidlertid kan denne type protektionistiske handelspolitikker til tider medføre, at varens pris stiger i det indre og samtidig forbrugernes trivsel.
Importer kvoter i dagens miljø
Stillet over for et markant globaliseret socioøkonomisk og politisk miljø vedtager færre og færre territorier denne type importkontrolforanstaltninger.
De sektorer, der er modtagelige for anvendelse af kvoter, er fortsat de, der har behov for større opmærksomhed fra regeringerne. Hovedsagelig på grund af ressourcemangel eller usikkerhed hos dets fagfolk (som i landbrugs- eller minesektoren).