I dag er Nordkorea et af de få lande med et centralt planlagt økonomisk system. I Nordkorea er det med andre ord staten, der tager kontrol over økonomien. Dets bruttonationalprodukt placerer den som den 112. økonomi i verden, men i 2016 har den oplevet en bemærkelsesværdig økonomisk vækst på 3,9% på trods af sanktioner og den internationale isolation, den er udsat for. Her er et dybtgående kig på detaljerne i den nordkoreanske økonomi.
Året 2015 var uheldigt for Nordkorea, tørken forårsagede hungersnød blandt befolkningen, og økonomien faldt til 1,1%. Selvom der ikke er nogen officielle data fra nordkoreanske organisationer, er dets naboer i Sydkorea gennem Koreas centralbank ansvarlige for at producere økonomiske statistikker om Nordkorea. Nå, væksten på 3,9% opnået i 2016 var en milepæl. Nordkoreanerne er ikke vokset med denne hastighed siden 1999. Selv om det også er rigtigt, at den nordkoreanske økonomi har været stillestående i næsten 50 år, skal den på et tidspunkt opleve noget momentum.
Hvad ligger bag væksten i Nordkorea?
Blandt årsagerne til de gode økonomiske resultater i 2016 er udvidelsen af aktiviteter som minedrift og produktion. En anden faktor, der har påvirket forbedringen af bruttonationalproduktet, har været forbedringen i sektorer som vandkraft. Sidstnævnte sektor, der blev hårdt ramt af tørken i 2015, er kommet stærkt frem igen i 2016. Det skal også bemærkes, at de militære programmer, der udvikles af Nordkorea, har bidraget til forbedring af økonomien.
Nordkoreas vækst er nysgerrig, især i 2016 præget af en række atomforsøg, der har ført til internationale sanktioner. Alt dette er sket, ligesom et forbud mod import af kul og andre mineraler fra Nordkorea er blevet etableret som foranstaltninger. På den anden side har annulleringen af de økonomiske aftaler mellem Seoul og Pyonyang ført til lukningen af Kaesong-industrikomplekset, som var en kilde til levering af udenlandsk valuta til nordkoreanerne.
På trods af alt tror sydkoreanske analytikere ikke, at Nordkorea kan opretholde denne vækstrate. På trods af tørken i 2015, der er overvundet, udgør internationale sanktioner, især dem, der påvirker salget af kul, en stor trussel mod Nordkoreas skrøbelige økonomiske struktur.
Forholdet til Kina
Nøglen til Nordkoreas økonomiske overlevelse er dets forhold til Kina. Op til 83% af dets kommercielle udveksling foregår med sin asiatiske nabo. Nordkorea kræver også en stor mængde kinesiske produkter. Ikke mindre end 85% af de produkter, der kommer ind i Nordkorea, er fremstillet i Kina.
Det er klart, at Nordkorea er stærkt afhængig af sin kuleksport til det kinesiske marked. Kina har købt op til 35% af Nordkoreas kul. Derfor medfører restriktioner på importen af nordkoreansk kul alvorlige økonomiske vanskeligheder.
Siden februar 2017 har Kina imidlertid stoppet med at importere nordkoreansk kul i overensstemmelse med begrænsninger, der er pålagt Pyonyang-regimet. Der er eksperter, der forudser, at Nordkorea, en økonomi, der ikke er selvforsynende, vil begynde at lide af denne slags sanktioner.