Deflation er en sammentrækning af pengemængden i en økonomi, hvilket kan forårsage et generelt fald i priserne i en økonomi. Det vil sige det modsatte af inflationen.
Faldet i priser opstår som et resultat af reduktionen af pengemængden, hvilket øger valutaens værdi og dermed øger dens købekraft. Med det samme beløb kan vi købe flere ting. Når der er prisdeflation, går de varer og tjenester, der er tilgængelige i en økonomi, ned i pris. Med andre ord bliver produkter billigere.
I økonomisk teori er deflation reduktion af pengemængden. Dens umiddelbare virkning er normalt prisdeflation. Af denne grund bruges begrebet deflation ofte hver for sig for at henvise til det generelle fald i priserne på varer og tjenester. Da vores mål er at forenkle økonomien, vil vi kalde det generelle prisfald for deflation.
Deflation og loven om udbud og efterspørgsel
Prisdeflation opstår ikke kun som et fald i pengemængden, men kan også forekomme, når udbuddet af varer og tjenester i en økonomi er større end efterspørgslen. Derfor er iværksættere nødt til at sænke priserne for at sælge alle deres produkter.
Dette kan skyldes et fald i efterspørgslen som følge af en sammentrækning i økonomien. Forårsaget for eksempel af frygt for en økonomisk recession, der reducerer efterspørgslen efter varer og tjenester, hvilket er negativt for økonomien.
Men det kan også forekomme som et resultat af en stigning i produktionen, som får den tilgængelige mængde varer og tjenester til at stige hurtigere end pengemængden, hvilket fører til et overskud af pengemængden. I dette tilfælde er deflation godt for økonomien. Kort sagt udvikler deflation (blandt andre faktorer) i henhold til loven om udbud og efterspørgsel.
Fordele ved deflation
Ved at sænke priserne på varer og tjenester, hvis lønningerne opretholdes, vil mængden af ting, der kan købes med den samme løn, stige, dvs. købekraften vil stige. Når dette sker, beslutter arbejdsgivere at investere mere i kapitalgoder og mindre i arbejdstagere, hvilket skaber et skift fra beskæftigelse til mere produktive job med højere merværdi.
Derudover tilskynder deflation til besparelser, hvilket får priserne til fortsat at falde, og mindre forbruges. Denne besparelse vil også give flere penge til udlån (mere pengemængde), hvilket vil medføre, at renten falder.
Deflation kompenserer for forskydninger i konjunkturcyklusser og for høje prisstigninger. Som en konsekvens af en ekspansionscyklus i en økonomi er der ved mange lejligheder overdrevne prisstigninger, der favoriserede sælgere. Derfor vil en prisdeflation være en justering, der bringer priserne i ligevægt og dermed favoriserer købere.
Årsager til deflation
Deflation har kun to mulige årsager:
- Nedsat efterspørgsel. Når efterspørgslen reduceres i en given økonomi, har priserne en tendens til at falde, hvilket genererer deflation.
- Overskydende levering. Tværtimod, når der er en stigning i udbuddet, som markedet ikke er i stand til at absorbere, er der en reduktion i priserne.
Konsekvenser af deflation
Blandt de forskellige effekter af deflation fremhæver vi de vigtigste:
- Disincentives forbrug. Forbrugeren mener, at det er bedre at vente end at købe, når priserne falder.
- Forøg besparelserne. De skyldes, at de sparede penge vil være mere værd i fremtiden end i nutiden.
- Den reelle værdi af gælden stiger. Når værdien af penge stiger, øges den reelle værdi af gælden.
- Arbejdsløsheden stiger. Dette skyldes en reduktion i forretningsindtægter.
Ulemper ved deflation
Ved første øjekast tror vi måske, at det er godt, at det for vores lomme ville være bedre, da vi med den samme mængde penge kunne købe en større mængde varer. Imidlertid skaber deflation en ond spiral af faldende priser, lønninger og produktion, som i mange tilfælde skader økonomier og kan skabe eller forværre recessioner.
Deflation kan være farligt, fordi det genererer en ond cirkel med lavere priser, og dette får økonomiens forbrug til at stagnere. Virksomheder reducerer produktionen, fordi der er mindre forbrug, og derfor er de tvunget til at afskedige arbejdere. Hvilket igen producerer mindre forbrug og igen et overskydende udbud, hvilket får priserne til at falde. Dette er hvad der er kendt som en deflationsspiral.
Deflation er et problem med forventningerne til fremtidige priser. Hvis en centralbank meddeler, at priserne vil falde, ville de agenter, der handler i den, beslutte at udskyde deres indkøb, indtil det nævnte prisfald var reel, da de ville tænke, hvorfor købe i dag, hvis det bliver billigere i morgen?
Af denne grund sætter centralbanker rundt om i verden prisstabilitet som deres mål og søger inflation omkring 2% (det adskiller sig efter centralbanker, men er aldrig for tæt på 0).
Overdreven inflation er dårlig, men det er endnu farligere at falde i deflation, derfor er centralbankernes bestræbelser på altid at opnå en lav, men positiv inflation. Hovedsageligt på grund af det faktum, at deflation er en af de største frygt for enhver økonomisk leder i et land, fordi det forårsager langsigtede økonomiske kriser.