Selv om det er rigtigt, at den teoretiske og ideologiske oprindelse af de socialistiske og kommunistiske tendenser er almindelig, er der en betydelig forskel mellem socialisme og kommunisme set fra et økonomisk, politisk og sociologisk synspunkt.
Kommunisme forstås almindeligvis som den sidste fase af socialistisk teori. I årenes løb og fremkomsten af nye socio-politiske og økonomiske modeller har begge ideologiske tendenser taget afstand. Mest takket være nye blandede perspektiver og sameksistens med den kapitalistiske og frie markedsmodel.
De væsentligste forskelle mellem socialisme og kommunisme med hensyn til økonomiske systemer ligger især i den måde, hvorpå aspekter som regeringskontrol med økonomisk aktivitet og ejerskab af produktionsfaktorer, højere niveau for fri konkurrence på deres markeder og statslige regulering i sociale anliggender .
I denne forstand betragtes det ofte, at selvom en kommunistisk model er strengere fra regeringsmæssigt synspunkt, har lande med socialistiske modeller i større eller mindre grad udviklet sig til socialdemokratiske modeller. Modeller i denne forstand mere tilpasset til fri handel eller eksistensen af større forsvar for privat ejendom og mindre rolle og indflydelse af staten.
Forskellepunkter mellem socialisme og kommunisme
Der er et antal punkter, hvor disse teorier viser sondringspunkter, og som definerer dem:
- Statens rolle: For det første antager socialismen, at institutionel magt skal styre et lands økonomiske og politiske system og regulere den private sektors sameksistens. For sin del fastslår kommunismen, at kun staten skal have kontrol over produktionsmidlerne som en måde at opnå økonomisk vækst på.
- Klassekampen: Mens socialismen forstår, at sameksistens mellem dem skal reguleres, fastslår kommunismen, at deres eliminering er nødvendig, hvilket fører til ethvert individ i et egalitært samfund (proletarisk klasse) og stat.
- Privat ejendom: Socialismen antager, at ejerskabet af produktionsfaktorer kan falde i private hænder og ikke kun i staten, på trods af at målet for den nationale økonomi skal forfølge en lige og social kontrol med statens ressourcer. For at gøre dette søges offentligt ejerskab af nøgleområder som sundhed, infrastruktur, uddannelse eller energi. På den anden side etablerer kommunismen en total statskontrol med dem som en måde at opnå social lighed på.
- Forholdet til kapitalismen: Mens socialisme har tilpasset sig blandede modeller eller sameksistens i miljøer med fri konkurrence, er kommunismen stærkt imod kapitalistiske modeller og går ind for, at de fjernes i nationer.
- Demokratisk grad: I socialistiske lande eksisterer forskellige politiske partier med forskellige tendenser sammen, og der er et højere niveau af demokrati, mens der i kommunister er et enkelt ledelsesparti og et obligatorisk abonnement.
- Bureaukratiniveau: I stater med en socialistisk model er der et højere niveau af social diskussion og deltagelse af institutioner i spørgsmål som sundhed eller uddannelse. Tværtimod, i kommunismen er der ikke noget sted for det politiske liv, og enhver beslutning træffes af statsapparatet og drives af magt.