Kapitalisme er et økonomisk system, hvor enkeltpersoner og virksomheder udfører produktion og udveksling af varer og tjenester gennem transaktioner, der involverer priser og frie markeder reguleret af loven om udbud og efterspørgsel.
Selvom både købmænd og handel har eksisteret, siden civilisationen blev født, optrådte kapitalismen som et økonomisk system først i det 13. århundrede i Europa, der erstattede feudalisme.
Derefter var arbejde en forpligtelse, der stammer fra bånd af herregårdens trældom, fra ejerskab af slaver eller som en socio-moralsk forpligtelse over for sig selv over for deres samfund. Kapitalismen opstod for at foreslå arbejde til gengæld for kapital i stedet for trældom eller slaveri.
ProduktionsmådeStadier af kapitalismen og dens oprindelse
Stadierne i kapitalismen er mange og forskellige. Derfor går vi i det følgende trin for trin. Det vil sige fra dets oprindelse til det 21. århundrede.
Mange historikere placerer kapitalismens oprindelse lidt tidligere i de små handelsbyer i Europa, som f.eks. Hansestederne. Vejen til kapitalisme fra det trettende århundrede blev brolagt takket være renæssancens og reformationens filosofi, bevægelser, der lette fremkomsten af moderne nationalstater.
På samme måde tilskyndede ekspeditioner i det 15. og 16. århundrede handel, især efter opdagelsen af den nye verden. Som et resultat, fra det 15. århundrede til det 18. århundrede, gav kapitalismen anledning til en ny måde at handle på, kaldet merkantilisme, der nåede sin maksimale udvikling i England og Frankrig, og hvor regeringen udøvede kontrol over produktion og forbrug.
To begivenheder førte til grundlæggelsen af moderne kapitalisme i anden halvdel af det 18. århundrede: præsentationen af fysiokraterne i Frankrig og offentliggørelsen af Adam Smiths ideer.. Begge strømme satsede på en økonomisk orden langt fra statens indgriben, et argument der favoriserede starten på den industrielle revolution, der nåede sin største apogee i det 19. århundrede.
De umenneskelige arbejdsforhold, der karakteriserede denne periode, førte til fremkomsten af adskillige kritikere af systemet; den første til at udvikle en sammenhængende teori imod det var imidlertid Karl Marx, der angreb privat ejerskab af produktionsmidlerne. Ikke desto mindre fortsatte kapitalismen med at trives og blev det førende globale socio-økonomiske system.
Den mest indflydelsesrige økonom i kapitalismens seneste historie var John Maynard Keynes, hvor det forklares, at en regering kan bruge sin magt til at lindre og endda eliminere cyklusser af økonomisk ekspansion og depression knyttet til kapitalismen.
De økonomiske kriser i det 20. og 21. århundrede
Den største test, som kapitalismen måtte overvinde, kom fra 1930'erne med den store depression. Som et resultat begyndte europæiske og amerikanske regeringer at gribe ind i deres økonomier for at afbøde kapitalismens modstykker.
Kombinationen af keynesianske ideer med kapitalismen skabte en enorm økonomisk ekspansion; i begyndelsen af 1960'erne begyndte inflation og arbejdsløshed imidlertid at stige i alle kapitalistiske økonomier. Stigende energiomkostninger - især olie - var hovedårsagen til ændringen.
Ved århundredskiftet blev dot-com-boblen; i 2001 og 2007, den store recession, en af de fire største kapitalismekriser sammen med den store depression.
På trods af de kriser, der genereres af økonomiske cyklusser, har kapitalismen vist sig at være et effektivt økonomisk system, der takket være privat initiativ har boostet produktivitet og konkurrence bragt velvære i mange lande, der har tilpasset sig dets system og skabt rigdom, som har tilladt oprettelsen af en lang række sociale foranstaltninger.
Oprindelse af socialisme