Karl Marx var en tænker af tysk oprindelse (Trier, West Preussen, 1818 - London, 1883) betragtet som far til videnskabelig socialisme. Hans vigtigste arbejde er 'Capital' udgivet sammen med Engels i 1867.
Karl Marx gik ind i universiteterne i Bonn, Berlin og Jena for at afslutte sine studier - jura, historie og filosofi - i 1841. Selvom han ikke formelt studerede økonomi, betragter mange historikere ham som en meget vigtig økonom på grund af sit hovedværk: Kapital. Et af de mest læste og studerede værker om økonomi nogensinde.
Karl Marx og Friedrich Engels - med hvem han ville dele et tæt intellektuelt og politisk samarbejde - fokuserede på det, de kaldte "videnskabelig socialisme." Baseret på den systematiske kritik af den etablerede orden og opdagelsen af de teorier, der ville føre til dens overvindelse. Faktisk ville det være revolutionens kraft, vejen til at afslutte den borgerlige civilisation.
Specifikt var det i 1848 efter anmodning fra en hemmelig revolutionær liga bestående af tyske emigranter, da de to forfattere legemliggjorde sådanne ideer i "det kommunistiske manifest". I manifestet afslørede de den nye verdensopfattelse, dialektikken som den mest komplette udviklingslære, teorien om klassekampen og proletariatets revolutionære rolle som skaber af det kommunistiske samfund. Denne bog lagde grundlaget for kommunismen.
Karl Marx 'teori om værdiHans hovedværk: Capital
Senere, under sit ophold i England, dykkede Marx i studiet af den klassiske politiske økonomi og uddybede sin egen doktrin, som han offentliggjorde i sit værk "Capital" i (1867). Antages det, at kun menneskeligt arbejde producerer værdi, påpegede Karl Marx udnyttelsen af arbejdstageren, tydeligt i udvindingen af merværdi. Det vil sige den del af arbejdet, der ikke er betalt til arbejderen og tilegnet af kapitalisten.
Han fordømte dermed den uretfærdige og ulovlige essens i det kapitalistiske økonomiske system. For Marx var kapitalismen dog dømt til at bryde sammen på grund af sine egne interne modsætninger, der ville give plads til socialismen og dens endelige mål: menneskets globale frigørelse ved at afskaffe det private ejerskab af produktionsmidlerne. Noget, der ifølge ham var hovedårsagen til arbejdernes fremmedgørelse.
Arven fra Karl Marx har været enormt vigtig for den økonomiske tanke, og mange af hans principper forbliver under kontinuerlig undersøgelse og efterforskning. Hans ideer omfattet af ideologien kendt som marxisme har etableret teorien om kommunistisk økonomisk filosofi.
Karl Marx's marxisme
Efter hans militante stilling i ligaen for kommunister - opløst i 1852 - flyttede Marx i omgivelser med eksilrevolutionære sammensvorne, indtil oprettelsen af International Association of Workers (AIT) i 1864 gav ham muligheden for at imprægnere verdens arbejderbevægelse dets socialistiske ideer.
Selvom det er sandt, at AIT til sidst ville kollapse som en kombineret effekt af interne splittelser og undertrykkelse frigivet af europæiske regeringer som et resultat af revolutionen i Paris-kommunen (1870).
På trods af alt blev Anden International - under bestemt marxistisk inspiration - grundlagt i 1889 efter ideologens død. Engels overtog imidlertid ledelsen af den bevægelse og den ideologiske indflydelse af begge fortsatte med at være afgørende i et århundrede.
Endelig er det vigtigt at huske, at Karl Marx næppe rejste den måde, hvorpå den socialistiske stat og økonomi skulle organiseres, når magten var erobret, hvilket har givet anledning til meget forskellige fortolkninger.
Som et resultat har nogle af hans tilhængere valgt en socialdemokratisk gren, der lover at beskytte individuelle politiske friheder. Eksempler på dette er Karl Kautsky, Eduard Bernstein eller Friedrich Ebert. Andre er dog fortsat i en kommunistisk gren, der stammer fra den bolsjevikiske revolution i Rusland og etableringen af socialistiske stater med planøkonomi og etpartidiktatur - Lenin og Stalin i Sovjetunionen og Mao Tse-tung i Kina.
Dialektisk materialismeHistorisk materialisme