Den aktive befolkning er en økonomisk størrelse, der defineres som antallet af personer i den erhvervsaktive alder i et område. Disse personer har et betalt job eller stræber efter at få adgang til et og tæller begge betingelser i officielle ansættelsesregistre.
Derfor er de personer, der tilhører den aktive befolkning på et sted, inkluderet i det, der kaldes arbejdsmarkedet. Dette sker enten fordi de er som en beskæftiget befolkning, eller fordi de er over 16 år (i de fleste lande) og beviseligt leder efter et job.
Alternativt fastlægges pensionsalderen som den øvre grænse efter 67 år. Pensionister deltager heller ikke i beregningen af den samlede arbejdsstyrke.
BefolkningForskel mellem den aktive befolkning og befolkningen i den arbejdsdygtige alder
Den aktive befolkning bør ikke forveksles med befolkningen i den erhvervsaktive alder. Alle medlemmer af arbejdsstyrken har en alder til lovligt at udføre en professionel aktivitet. Definitionen af den aktive befolkning udelukker dog dem, der udfører en professionel aktivitet uden at opnå en økonomisk vederlag eller en løn.
I denne forstand er studerende eller husmødre ikke blandt den aktive befolkning, fordi de begrebsmæssigt ikke er på jagt efter et betalt job og derfor på vej til at få adgang til arbejdsmarkedet. For eksempel betragtes en 19-årig studerende, hvis han studerer og ikke har til hensigt at arbejde endnu, ikke som en del af arbejdsstyrken, men han er en del af befolkningen i den erhvervsaktive alder.
Aktivitetsrate
Aktivitetshastigheden er en nyttig måler, når det kommer til at kende styrken med hensyn til arbejde i et område.
Aktivitetsrate = Aktiv befolkning / samlet befolkning
Det er normalt, og naturligvis anbefales, for et land, at dets volumen af aktiv befolkning er den højeste inden for dets samlede befolkning, da de ved udvikling af deres professionelle aktiviteter flytter den samlede produktion i et land og dermed dets økonomi.
Af denne grund bruges aktivitetsfrekvensen ofte som en af de vigtigste indikatorer for en nations økonomiske sundhed og trivsel. Fra disse data er staterne baseret på at designe og anvende deres økonomiske politikker.