Byttehandel er udveksling af varer eller tjenester mellem to eller flere personer i bytte for andre varer eller tjenester uden behov for nogen form for penge at være involveret..
For at en byttehandel skal finde sted, skal begge parter acceptere en udvekslingskontrakt, kendt som en 'swap'.
Byttehandelens oprindelse
Historisk set er begyndelsen på byttehandel markeret med yngre stenalder, når mennesket formåede at producere et 'overskud' eller overskud af varer at forbruge, efter at have domineret landbrug og husdyr. Med disse overskydende varer opstod situationen for første gang, at en gruppe mænd ikke behøvede at arbejde på jorden, så de kunne få til opgave at udføre andre opgaver, såsom at producere keramik eller andre genstande, som de senere udvekslede med landmanden for en del af det overskud.
På denne måde, med byttehandel, ville begrebet 'Arbejdsdivision' blive født, hvilket ikke er andet end den neolitiske menneskes internalisering, at det ikke var nødvendigt for alle at dedikere sig til landbrug og husdyr, men at det var muligt at distribuere arbejdet for at generere andre typer varer. Med fremkomsten af de første markeder lette byttehandel udveksling af værktøjer lavet af flint, spyd, sko, halskæder, blandt andre. Der er stadig nogle små lokale markeder i verden, hvor denne type udveksling fortsætter.
Romerriget
I det romerske imperium, beskyttet af prætoriansk lov, blev udvekslingen brugt som en slags kongelig kontrakt indgået, da udvekslingen af genstande blev foretaget. Derefter begyndte både varer og tjenester at blive tilbudt i bytte for dem, da mønterne blev mønstret, så byttehandel uden tvivl ville tage et bagsæde.
I tider med økonomisk krise eller høj inflation er det dog almindeligt at se tilbage til denne gamle praksis, fordi penge mister en stor del af deres købekraft. For eksempel begyndte byttehuse i Argentina efter den økonomiske krise i 2001 at sprede sig, udveksle mad til tøj eller ethvert andet nødvendigt element. Imidlertid oplever dette system en svag boom i mange områder af verden.
Maya-økonomi