Dataene repræsenterer en kvalitativ eller kvantitativ variabel. Således tildeles det et nummer, et bogstav eller et symbol.
Dataene har normalt et empirisk grundlag, det vil sige, de kommer fra virkeligheden. I denne forstand kan den bruges til analyse af en bestemt begivenhed. For at udføre denne undersøgelse skal dataene imidlertid organiseres, og de skal også have teoretisk støtte.
Med andre ord, at have en række data kun tillader ikke at nå en konklusion. Men hvis jeg har en hel teoretisk ramme til at forklare for eksempel de observerede tal, kan en statistisk analyse udføres med støtte fra matematiske værktøjer.
Et stykke data er igen normalt ikke alene, men er relateret til - og kræver - andre variabler. For eksempel skal højden og vægten af en person være knyttet til navnet og andre personlige oplysninger for den pågældende person. Ellers ville det ikke være nyttigt. Vi skal vide, hvem der ejer de registrerede oplysninger.
Det skal også bemærkes, at data i databehandling er information, der indtastes på den korrekte måde, som en computer kan behandle dem.
I en bredere forstand er en anden betydning af data også et dokument eller vidnesbyrd om en bestemt begivenhed.
Type data
Dataene kan være af forskellige typer. En måde at klassificere dem på ville være som følger:
- Numerisk: Det er en figur, der kan være hel eller med decimaler.
- Tekst: Det kan være et bogstav, et ord eller en række tegn arrangeret i en bestemt rækkefølge.
Ligeledes kan de også klassificeres som følger:
- Kvalitativ: De beskriver en egenskab, der ikke kan måles i tal. For eksempel nationalitet.
- Kvantitativ: Det er information, der kan beskrives i figurer.
Det skal bemærkes, at kvalitative data kan udtrykkes som et tal. For eksempel, hvis i den anvendte database blev alle dem, der bor i byen Madrid, tildelt nummer 1, mens de, der ikke bor det sted, fik tildelt nummeret 0.
Forskel mellem data og information
Forskellen mellem data og information er, at førstnævnte er en rekord. I stedet er oplysningerne resultatet af behandling af dataene, så de kan fortolkes af offentligheden.
Som vi tidligere har nævnt, kommunikerer data i sig selv ikke noget, men skal kontekstualiseres og relateres til andre data og variabler. På denne måde bliver de information.
Database
Et relateret koncept, og et meget interessant, er databasen. Dette, i computing, er en digital fil med organiseret og segmenteret information. På denne måde kan det bruges af brugerne.
Databasen skal designes i overensstemmelse med de mål, der skal nås med den. Dette bestemmer, hvilke variabler der skal medtages. For eksempel vil et servicevirksomhed søge at registrere sine kunders telefonnummer.
