Det postindustrielle samfund er et, hvor økonomien er baseret på produktion af tjenester og ikke på industri eller produktion.
Med andre ord kan et samfund betragtes som postindustrielt, når det meste af formuen leveres af sektorerne tertiær (service) og kvaternær (forskning og udvikling). Ligeledes bliver aktiviteterne i den primære sektor (udvindingsaktiviteter) og sekundære (omdannelse af råvarer til forbrugsvarer) mindre relevante for økonomien.
På en anden måde er postindustrielle samfund præget af at være orienteret mod tjenester og viden snarere end transformation af råmaterialer.
Oprindelse af postindustrielle samfund
Man kan sige, at der eksisterede et præindustrielt samfund, hvor de primære sektorer, især landbruget, var de vigtigste. Fra den første industrielle revolution i det 18. århundrede blev alle transformationsaktiviteter udviklet, hvilket gav anledning til det industrielle samfund.
Begrebet postindustrielt samfund opstod med Alain Touraines publikation kaldet "Det postindustrielle samfund" i 1969. Senere brugte sociologen Daniel Bell også konceptet i sit arbejde "Fremkomsten af postindustrielt samfund" i 1973.
Det kan siges, at i dag er nogle lande, især de i den udviklede verden, postindustrielle samfund. Imidlertid har mange nationer stadig sektorer som minedrift, der ikke er en del af servicesektoren som deres vigtigste økonomiske aktivitet.
I Spaniens tilfælde kan det f.eks. Betragtes som et postindustrielt samfund under hensyntagen til, at dets vigtigste produktive sektor er turisme.
Karakteristika for postindustrielle samfund
De vigtigste egenskaber ved postindustrielle samfund er:
- Koncentrationen af arbejdsstyrken er mere i servicesektoren end i primære sektorer.
- Teoretisk og videnskabelig viden bliver motoren i økonomien og den måde, hvorpå samfundet er organiseret. Således er det værdsat mere end praktisk viden.
- Information er et grundlæggende element, hvorfor kommunikationsteknologier bliver relevante i det økonomiske system, som vi kan se fra udviklingen af Internettet.
- Innovation og kreativitet er en nøglefaktor i udviklingen af nye teknologier.
- Økonomisk aktivitet fokuserer ikke så meget på produktionen af materielle varer, men på immaterielle aktiver.
- Der er ikke kun en ændring i økonomien, men også i demografien. Således stiger befolkningens gennemsnitsalder som følge af større levetid (på grund af medicinske fremskridt) og en reduktion i fødselsraten.
- Set fra et politisk synspunkt afhænger magt mere af at have viden og mindre af akkumulering af kapital eller produktionsmidler.