Institutionalisme er en akademisk tilgang, hvorved institutioner indgår som en variabel af interesse. Dette i udviklingen af samfundsvidenskab som økonomi eller politik.
Med andre ord antyder institutionalismen, at i analysen af virkeligheden bør institutionernes rolle inkluderes som en nøglefaktor, som er mere enkelt sagt sociale og politiske organisationer.
I økonomien er institutioner f.eks. Dem, der fastlægger spillereglerne for beslutningstagning fra forbruger og producent. For eksempel definerer regeringen et lands handelspolitik. Afhængigt af dette kan en virksomhed være mere eller mindre udsat for konkurrence fra udenlandske produkter.
Det skal bemærkes, at vi med institutioner ikke kun henviser til staten, men også til arbejderforeninger (fagforeninger) eller virksomheder (fagforeninger eller foreninger). Selv i bredere forstand er institutioner det sæt normer, som vi opererer i et samfund under.
Oprindelse af institutionalisme
Institutionalisme blev født som et svar på neoklassisk økonomi og foreslog, at sociopolitiske variabler blev indarbejdet i analysen.
Således blev den såkaldte "gamle institutionalisme" født i USA i slutningen af det 19. århundrede med forfattere som Thorstein Veblen, John Commons og Wesley Mitchell. Hans ideer var grundlaget for teorier, der blev udviklet senere. For eksempel er det anerkendt, at Commons påvirkede adfærdsteori.
Disse første institutionalister foreslog imidlertid ikke en fælles teoretisk ramme, der kunne have været udsat over tid.
Derefter dukkede den nye institutionelle økonomi op i midten af det 20. århundrede, hvis idé er, at institutionernes struktur er afgørende i markedets dynamik.
Under denne nye tankegang blev begreber som Coases transaktionsomkostninger udviklet. Dette er de ekstra udbetalinger, som agenter skal pådrage sig for at udføre en operation. Vi henviser for eksempel til en iværksætters investering i at få en licens til at drive sin virksomhed.