Irak-krigen (2003) var en krigskonflikt mellem USA, der, støttet af en international koalition, stod over for det irakiske regime ledet af Saddam Hussein. Konflikten resulterede i faldet af den irakiske diktator Saddam Hussein, men efter krigen blev Irak et land hærget af oprør, terrorisme og elendighed.
Årsagerne, der motiverede invasionen af Irak, har været genstand for stor kontrovers. Således argumenterede USA for, at Irak havde masseødelæggelsesvåben, mens de bekræftede, at der var forbindelser mellem Saddam Husseins regime og terrorgruppen Al Qaida. Imidlertid kunne eksistensen af masseødelæggelsesvåben og forholdet mellem Saddam Hussein og Al Qaida ikke bevise.
Ud over masseødelæggelsesvåben er der dem, der påpeger, at konflikten var drevet af økonomiske motiver og hævdede, at USA søgte adgang til Iraks store oliereserver.
På den anden side forårsagede Irak-krigen på internationalt plan en stor kløft mellem de store verdensmagter. Således førte Storbritannien, USA og Spanien krigen i Irak, mens Frankrig, Rusland, Tyskland og Kina viste stærk modstand mod konflikten.
Baggrund for konflikten
Ved afslutningen af Golfkrigen (1991) blev Irak tvunget til at afmontere sine arsenaler af masseødelæggelsesvåben og underkaste sig FN-inspektørernes kontrol, mens en flyvezone blev bestemt.
På den anden side blev der indført en streng økonomisk blokade, hvorved irakisk olieeksport blev forbudt. Denne blokade blev imidlertid afslappet, hvilket gjorde det muligt for salget af olie at købe mad og medicin. Under FN-beskyttelse blev dette program døbt "olie til mad."
På trods af alt fortsatte den amerikanske regering med sin handelsembargo mod Irak, og i 1998 blev landet bombet af Storbritannien og USA på grund af Saddam Husseins modstand mod at nedmontere hans arsenaler.
Vejen til krigen i Irak
George W. Bushs ankomst til Det Hvide Hus ville sætte Irak endnu mere i fokus. Således blev det irakiske regime inkluderet i den såkaldte "ondskabens akse", mens præsident Bush insisterede på forbindelserne mellem Irak og terrororganisationen Al Qaida.
Da spændingen steg, fra FN blev Irak pålagt våbeninspektioner. Mellem november 2002 og marts 2003 fandt inspektører intet bevis for, at Irak havde masseødelæggelsesvåben.
I mellemtiden præsenterede De Forenede Stater en række bevis, der forsøgte at legitimere krigen, og forsøgte at vise, at Irak havde masseødelæggelsesvåben. Disse tests viste sig imidlertid at være falske, da der efter invasionen af Irak i 2003 ikke blev fundet kemiske, biologiske eller atomvåben.
På trods af modstand mod krigen fra lande som Rusland, Frankrig, Tyskland og Kina begyndte USA at skabe en international koalition for at afslutte Saddam Husseins regime. Blandt de lande, der førte denne koalition, var De Forenede Stater, Storbritannien og Spanien, som på Azorernes topmøde blev enige om et ultimatum for Irak. Ultimatumet krævede nedrustning af Irak for at undgå krig.
Med hensyn til, om interventionen var i overensstemmelse med folkeretten, er der også en stor kontrovers. Der er således mange, der bekræfter, at krigen i Irak var en åbenlys krænkelse af international lovlighed, da der ikke var noget udtrykkeligt mandat fra FN. I modsætning hertil argumenterede de, der var tilhængere af krigen, at resolution 1441 og udtrykket "alvorlige konsekvenser" var nok til at retfærdiggøre krigen, hvortil de også tilføjede, at andre konflikter blev kæmpet uden FN-mandat.
Invasionen af Irak
Den 20. marts 2003 brød Irak-krigen ud. Koalitionsfly og krigsskibe begyndte at bombe operationer. Derefter fortsatte koalitionstropperne til jordinterventionen og besejrede hurtigt de irakiske styrker.
I april 2003 smuldrede den irakiske modstand, og koalitionstropperne greb kontrollen over Bagdad. Endelig meddelte den amerikanske præsident George W. Bush den 1. maj 2003 afslutningen på kampene i Irak.
Men invasionen havde ikke været slutningen på krigen i Irak. Med et land i kaos ville besættelsen af Irak blive frygtelig turbulent. I mellemtiden etablerede USA og Storbritannien en midlertidig regering i landet.
En kaotisk besættelse
Landets administration blev overtaget af Organisationen for Humanitær Bistand og Genopbygning i Irak, oprindeligt ledet af den tidligere militær Jay Garner, som senere blev erstattet af Paul Bremer, der tjente som Iraks civile administrator. Allerede i 2004 sluttede besættelsesmyndighederne med at overføre magten til Irak.
For deres del fortsatte koalitionstropperne med at søge efter Saddam Hussein, mens masseødelæggelsesvåben fortsatte med at gå glip af. Endelig blev Saddam fanget den 13. december 2003, idet han blev prøvet, dømt til døden og henrettet i slutningen af 2006.
Imidlertid betød faldet af Saddam Husseins regime ikke afslutningen på volden i Irak. Oprøret kom i kamp med koalitionstropper, sammenstød brød ud mellem forskellige etniske grupper (shiamuslimer og sunnier), og landet blev offer for Al-Qaidas terrorisme.
De Forenede Staters militære tilstedeværelse i landet fortsatte indtil 2010, da dets tropper trak sig tilbage. Kun en mindre kontingent forblev ansvarlig for træning og rådgivning af den irakiske hær.
Irak-krigen på det økonomiske plan
Ud over det frygtelige menneskelige drama med hundreder af tusinder døde og fordrevne, kostede Irak-krigen USA en stor økonomisk omkostning. I denne forstand gik økonomen Joseph Stiglitz så langt som at bekræfte, at det var den mest belastende krig, som USA har været udsat for siden Anden Verdenskrig.
Fortsat med det store udlæg forårsaget af Irak-krigen i USA, leverer Stiglitz følgende data: hvis regeringen under Anden Verdenskrig skulle påtage sig en pris på $ 100.000 for hver soldat, blev tallet talet med fire i krigen i Irak. Og faktum er, at de amerikanske lejre var autentiske byer udstyret med alle former for telekommunikation og sportsfaciliteter, alt sammen uden at glemme de økonomiske omkostninger ved den medicinske behandling, som en såret soldat krævede.
Et andet slående aspekt af Irak-krigen var den omfattende tilstedeværelse af lejesoldater, også kaldet entreprenører. Dette er private hære, der udførte kampoperationer og overvågningsopgaver ved baserne. At privatisere krig er ikke ligefrem billigt på grund af lejesoldaternes lønninger, der er meget højere end en professionel soldats. Det er værd at bemærke rollen som militærfirmaet Blackwater, hvis kontrakter steg i værdi, efterhånden som besættelsen af Irak skred frem.
For Irak var krigen en social, økonomisk og menneskelig katastrofe. Skaderne forårsaget af elektriske infrastrukturer forårsagede en betydelig reduktion i de gennemsnitlige timer for elforsyning. Desuden var overflod af olie, som vejer tungt for Iraks BNP, utilstrækkelig til at garantere forsyning af elektricitet. Dette skyldes, at Irak mangler kapacitet til at raffinere sin olie.
Det er nysgerrig, at selvom Irak er et olierigt land, efter ejendommen, faldt bilejerskabet, tværtimod øgede brugen af motorcykler og cykler.
Lange år med civilstrid, krig og terrorisme bragte irakere fattigdom. Ødelæggelse, korruption og usikkerhed førte landet til ekstremt høje ledighedstal.
En anden indikator for den fattigdom, som landet har været udsat for, er tilgængeligheden af mad. Siden 1990'erne er de vigtigste fødevarer blevet distribueret til befolkningen. Men efter krigen, i 2011, havde Irak en procentdel af underernærede mennesker på 5,7%, hvilket kom til at repræsentere omkring 1,9 millioner indbyggere.
En af Iraks store endemiske ondskaber har været korruption. Mange af irakerne betalte bestikkelse og blev en sørgeligt almindelig praksis, mens de mente, at regeringens bestræbelser på at bekæmpe korruption var utilstrækkelige.
En meget afslørende kendsgerning om korruption stammer fra sommeren 2003. På det tidspunkt blev der afsat 18,4 milliarder dollars til at genopbygge grundlæggende infrastruktur samt sundhedsfaciliteter og skoler. Af alt dette blev kun 1.000 millioner brugt til genopbygning, resten blev brugt til militære operationer eller tabt som følge af korruption.