Det er velkendt, at international handel kan forbedre samfundene i forskellige nationer. Hvert land har specialiseret sig i, hvad det kan producere mere effektivt, og dette gavner dem, der deltager i udvekslingen. Handelsaftaler er dog altid underlagt hårde forhandlingsprocesser. Ved denne lejlighed er Manchego-ost blevet genstand for strid i frihandelsaftalen mellem Den Europæiske Union og Mexico (TLCUEM).
Handelsaftaler er så brede, at de skal undersøges nøje, undertiden sektor for sektor og produkt for produkt. Alt dette for at undgå skader mellem dem, der underskriver en traktat. Blandt disse aftaler er TLCUEM, en frihandelsaftale underskrevet mellem Mexico og Den Europæiske Union. Denne aftale, der har været i kraft siden 2000, har tilladt en spektakulær stigning i den bilaterale handel og tager hensyn til forskellene i udviklingen mellem Mexico og Den Europæiske Union. Sådan har det været dets succes, at det har tilladt en bemærkelsesværdig reduktion af toldbarrierer og har konsolideret EU som Mexicos tredje handelspartner.
Forskelle i behandling
Men fornyelsen af traktaten har ramt en snublesten: et navngivningsproblem relateret til ost. Der er halvtreds oste, der produceres udelukkende ét sted. Blandt disse typer produkter er Manchego-ost. Vi står derfor over for et problem med oprindelsesbetegnelse. Og det er, at oprindelsesbetegnelsen giver et billede af eksklusivitet og kvalitet til produktet og adskiller det fra andre som et specielt, unikt produkt.
Lad os huske, at oprindelsesbetegnelsen henviser til det sted, hvor en vare produceres, produktionsteknikkerne, emballagen, kvaliteten og de anvendte råvarer. Så her finder vi kilden til problemet. Mens der i Mexico bruges komælk til Manchego-ost, fremstilles den i Spanien med fåremælk.
Fra Mexico er der ingen problemer med at tilvejebringe den tilsvarende andel til udenlandske oste, men problemet opstår ved, at i mange år er det samme navn blevet brugt i Mexico til et andet produkt. Det skal bemærkes, at 97% af den samlede Manchego-ost i Mexico blev købt til forbrug i sin mexicanske version.
Uoverensstemmelser omkring oprindelsesbetegnelsen
Mange hævder, at den mexicanske forbruger ikke er blevet bedraget, da de, der købte ost fremstillet med komælk, er helt klar over, at de ikke køber spansk Manchego-ost.
Det er her semantik spiller ind. Manchego-ost er et produkt, der er bredt kendt af det mexicanske samfund, mens spanske producenter søger beskyttelse af oprindelsesbetegnelsen. Med andre ord vil producenterne af Manchego-ost i Spanien bevare oprindelsesbetegnelsen, da de anvendte produktionsteknikker og råmaterialer er meget forskellige fra de mexicanske producenter.
Landbrugsministeren i Castilla-La Mancha, Francisco Martínez Arroyo, til forsvar for produkterne i hans land, har forsvaret, at navnet "Manchego-ost" ikke må bruges til andre produkter. Og sagen er, at der for Castilla-La Mancha er meget på spil, selv uden for grænserne for det mexicanske marked. Den internationale positionering af et kvalitetsprodukt som Manchego-ost afhænger af det, da det eftertragtede amerikanske marked er meget tæt på det mexicanske marked, og det er derfor praktisk at gøre tingene klare og skelne mellem mexicanske oste og Manchego-ost.
Mod Spaniens argumenter forsvares det fra Mexico, at ordet "Manchego" henviser til en generisk betegnelse, ikke til en oprindelsesbetegnelse.
Men Manchego-ost er ikke det eneste diskussionsemne. Mexicanske producenter synes heller ikke villige til at tage et skridt tilbage i oprindelsesbetegnelserne på andre oste som parmesan, feta eller Gruyère.
Ostekrigen serveres.