Friktionsarbejdsløshed er frivillig arbejdsløshed, der varer i det tidsrum, mellem en arbejdstager forlader et job og finder et andet.
Friktionsarbejdsløshed opstår, når de ledige beslutter at forlade deres job frivilligt, enten for at hvile, studere eller finde et andet job.
Den nævnte arbejdsløshed er derfor underlagt den enkelte arbejdstagers personlige situation. Årsagerne til at forlade jobbet afhænger af hver person: fra at studere, tage sig af pårørende, til at skifte bopæl, endda gennemgå en simpel uenighed i forholdene til den nuværende stilling. Sidstnævnte tilfælde kaldes søgningsledighed (eller ventetid). Det sker, når man leder efter et andet job i samme sektor, men med bedre aflønning.
Friktionsledighed er en af grundene til, at fuld beskæftigelse ikke opnås (i det mindste ikke i keynesiansk forstand). På denne måde kan vi være enige om, at reel arbejdsløshed er selve ledigheden minus friktions (eller frivillig) sats. En anden årsag til ikke at nå fuld beskæftigelse er strukturel arbejdsløshed. Dette er forårsaget af uoverensstemmelsen mellem, hvad virksomhederne leder efter, og den viden eller de færdigheder, som arbejdstagerne tilbyder.
Grafisk gengivelse af friktionsledighed
For at repræsentere niveauet for friktionsledighed bruges Beveridge-kurven. Dette relaterer ledigheden og arbejdsløsheden gennem en negativ hældning - ikke at forveksle med Philips-kurven, der skaber et forhold mellem arbejdsløshed og inflation. Således vil ændringer på arbejdsmarkedet som en funktion af jobudbud og efterspørgsel få Beveridge-kurven til at skifte i en eller anden retning.
