Den østrigske skole er en økonomisk tankegang hovedsageligt baseret på metodologisk individualisme og subjektivisme. Deres økonomiske politiske anbefalinger er ofte antiinterventionistiske og fremmer ofte økonomisk liberalisme.
Oprindelsen til den østrigske skole dateres normalt til 1871 med offentliggørelsen af Carl Menger's Principles of Economics. Mange gange betragtes det som en fortsættelse af andre tendenser såsom Salamanca School eller økonomer som Jean-Baptiste Say eller Frédéric Bastiat. I 1970'erne oplevede det en genopblussen med tildelingen af Nobelprisen i økonomi til den østrigske økonom F.A. Hayek.
Grundlaget for den østrigske skole er metodologisk individualisme, det vil sige, at alle sociale fænomener kan forklares ved individers handlinger. Efter denne metode afviser de matematiseringen af økonomi og empiri, idet de vælger at foretage fradrag fra selvindlysende aksiomer eller uigenkaldelige fakta.
Denne metode, udviklet af Ludwig von Mises i Human Action, kaldes praxeologi. De afviser også opdelingen mellem makroøkonomi og mikroøkonomi, da de mener, at den anden skal forklare den første.
Resultaterne fra den østrigske skole fører ofte til fortalere for ikke-interventionistisk liberal økonomisk politik. De konkluderer, at markedet producerer og distribuerer ressourcer bedre end staten.
Vigtigste bidrag fra den østrigske skole
Carl Menger, grundlægger af skolen, var en af forfatterne, der udviklede den marginalistiske revolution. Menger forklarede, at værdien af en vare var afhængig af nytten, som hver agent vil tildele den. Nævnte nytte er subjektiv og vil afhænge af intensiteten af de behov, som hver enkelt ønsker at tilfredsstille, hvilket var kendt som den subjektive værditeori.
Med udviklingen af teorien om subjektiv værdi er det meningen at afslutte de forskellige teorier om objektiv værdi, især med værdien af arbejde, grundlaget for det marxistiske system og kommer fra klassiske økonomer som David Ricardo.
Et andet bidrag fra den østrigske skole, frugt af den konstante kritik mod andre tankeskoler, er sætningen om socialismens umulighed. Teoremet er udviklet primært af Mises og Hayek og siger, at socialisme teoretisk er umulig på grund af de informationsproblemer, den præsenterer.
Ifølge disse forfattere indsamler priserne en stor mængde individuelle, subjektive og stiltiende oplysninger om værdiansættelsen af hver enkelt, der muliggør vejledning i tildelingen af ressourcer. I mangel af markedspriser eller overskud vil socialistiske planlæggere ikke være i stand til at få disse oplysninger og vil uundgåeligt allokere ressourcer ineffektivt.
Et andet af de vigtigste bidrag fra den østrigske skole er dens forklaring på konjunkturcyklussen. Ifølge den østrigske konjunkturteori initieres cyklusser af en kunstig kreditudvidelse, der ikke er bakket op af forudgående opsparing. Dette sker, når centralbanker sænker renten eller udskriver penge.
Lave renter fører til overinvestering i aktiviteter, der ikke ville have været levedygtige med renter på normale niveauer. Dette skaber en falsk økonomisk boom, en boble, der punkteres, når billig kredit skæres. Ressourcerne (kapital og arbejdskraft), der er bestemt til boblen, skal omfordeles til virkelig produktive projekter. Men da kapitalgoder er heterogene og ikke let kan omfordeles fra en sektor til en anden, vil justeringen føre til et værditab og dermed en depression.
Hovedeksponenter for den østrigske skole
Disse er de vigtigste forfattere i udviklingen af den østrigske skole:
Det mest anerkendte ansigt på den østrigske skole er takket være Nobelprisen Friedrich Hayek i 1974. Andre vigtige forfattere i dens udvikling er følgende:
- Carl Menger (1840-1921). Grundlægger af skolen og marginalismens teoretiker.
- Friedrich Hayek (1899-1992). Det mest anerkendte ansigt på den østrigske skole. Nobelprisen i 1974.
- Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914). Teoretisk om kapital og renter.
- Ludwig von Mises (1884-1973). Skaber af praksisologi og kritiker af socialisme.
- Murray Rothbard (1926-1995). Forsvarer af anarkokapitalisme og frugtbar forfatter.
- Jesús Huerta de Soto (1956-). Teoretiker for den økonomiske cyklus, forsvarer af guldstandarden og den højeste repræsentant for anarkokapitalismen i dag.