Verdensbefolkningen lever med bekymring de ødelæggende virkninger af Coronavirus på sundhed og økonomi. Stillet over for dette barske panorama ville det være tilrådeligt at se tilbage i tiden til influenza fra 1918.
Den hurtige spredning af COVID-19 har ødelagt den globale økonomi. Alle undrer sig over, hvordan man bevæger sig på den økonomiske genopretningsvej, og om pandemien fortsat vil nedbryde verdensøkonomien.
Coronavirus har trukket menneskeheden ind i en ekstraordinær situation, men ikke hidtil uset. Af denne grund er det praktisk at se tilbage og konsultere historiebøgerne. Vi kan helt sikkert drage lære af den tidligere pandemi: influenza fra 1918 eller "spansk influenza", der forårsagede mellem 21 og 50 millioner dødsfald.
Det hele startede i 1918 lige i det sidste år af første verdenskrig. Der er dog meget forskellige versioner af oprindelsen. Der er dem, der bekræfter, at virussen brød ud i den amerikanske hærs kaserne, og at den spredte sig til Europa, da nordamerikanske tropper blev sendt til kamp på det gamle kontinent. Tværtimod peger andre hypoteser på Kina som oprindelsen til denne influenza.
Det høje antal infektioner (ca. 500 millioner inficerede) og dødsfald overskred ud over neutrale lande og bagtil. I skyttegravene, med mange soldater svækket af influenza, måtte mange militære operationer standses.
Fald i økonomisk aktivitet
Ud over virusets mulige oprindelse og antallet af dødsfald og infektioner er det ubestridelige de ekstremt barske økonomiske konsekvenser af pandemier. I 1918 led den økonomiske aktivitet således et markant fald, da den hurtige spredning af influenza tvang lammelse af industriel aktivitet. Ligeledes blev offentlige forestillinger som teatret aflyst uden at glemme, at skoler og kirker også var lukket.
Stillet over for en endnu mere dødbringende virus var frygt mere end tydelig i verdensbefolkningen. Alt dette havde ikke kun konsekvenser på sundhedsniveau, men på det økonomiske niveau er der undersøgelser, der estimerer faldet i BNP til 6%.
Det skal også bemærkes, at det er vanskeligt at få en detaljeret makroøkonomisk analyse af konsekvenserne af influenza fra 1918. Dette skyldes, at nationalregnskab på det tidspunkt ikke var så udviklet som i dag. I denne forstand synes USA at være et af de lande med de mest pålidelige økonomiske poster. I oktober samme år blev faldet i industriel aktivitet især markeret i USA, hvilket præcist faldt sammen med et af pandemiens sværeste øjeblikke.
At bremse den økonomiske aktivitet havde meget barske konsekvenser for beskæftigelsen. Virksomhederne havde intet andet valg end at ty til masseafskedigelser.
En anden effekt af faldet i produktionsniveauer var en reduktion i udbuddet og derfor en stor stigning i priserne på basale fornødenheder. De nægtede at se deres indkomst skære og besluttede ikke at sænke priserne.
Sociale konsekvenser
Hvis sociale forskelle i 1918 allerede var meget markante, gjorde den hurtige spredning af "spansk influenza" dem endnu mere akutte. En stor del af befolkningen blev tvunget til fattigdom, for med lammet produktion syntes det meget vanskeligt at finde et job.
Frygten for influenza var sådan, at mange valgte fravær for at undgå at blive smittet. I denne sammenhæng med frygt blev der også indført karantæner, og samlinger var forbudt. I Spanien, et af de lande, der var mest ramt af influenza, blev den pålagte sociale isolation så ekstrem, at det kostede mange børn deres liv, da kontakten var så begrænset, at de blev forhindret i at bringe mad til dem.
Set over for et meget kraftigt fald i produktionen og en forarmelse af befolkningen er det værd at spørge, hvad brugte familier deres knappe økonomiske ressourcer på? Da forbruget faldt, var familier grundlæggende begrænset til de varer, som de kunne opfylde deres mest basale behov med.
Hvad angår den offentlige sektor, blev det nødvendigt at afsætte særlige kreditter til at yde sundhedspleje til det store antal mennesker, der er ramt af influenza. Andre ekstraordinære udgif.webpter, der skulle mødes, var omkostningerne ved masker, desinfektioner og vacciner. Men med en god del af nationerne fuldstændig væltet i første verdenskrig var det meget vanskeligt at finde ressourcerne til at afholde denne type udgif.webpter.
Omkring 1920, efter at have lidt tre bølger (hvoraf den anden var den dødbringendeste) og med virussen svækket, aftog den "spanske influenza" og de lykkelige tyverne ankom, præget af det økonomiske boom.
