Som med næsten alt inden for økonomi er svaret "det afhænger." Og det er, i økonomiske tider som den nuværende, økonomisk uformelitet kunne dæmpe stigningen i arbejdsløsheden.
Når man holder op med at tænke på de store onder, der truer vores økonomi, er et af de første spørgsmål, der altid kommer til at tænke på, økonomisk uformelhed. Den underjordiske økonomi, som det kaldes i Spanien, er et af de grundlæggende problemer, som samfundet står over for over hele kloden, så Den Internationale Arbejdsorganisation (ILO) såvel som en række andre organisationer er naturligvis kontinuerligt, foreslår politikker for at bekæmpe det.
Og er det, når vi taler om økonomisk uformelhed eller underjordisk økonomi, vi ikke henviser til en bestemt økonomi, men vi taler om et generelt problem, der er til stede i mange økonomier overalt på jorden. Når vi beskytter toppe om økonomisk uformelhed i underudviklede og nye økonomier, taler vi om, hvordan Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD), der integrerer et stort antal udviklede økonomier blandt sine medlemmer, præsenterer en uformel økonomi svarende til 15% af produkt bruttonationalprodukt (BNP).
I Europa stiger dette tal til 22% og placerer listen over udviklede økonomier over gennemsnittet, som OECD har fastlagt. Imidlertid er disse data, selvom de er relevante, stadig en af de laveste kendte data. Hvis vi for eksempel ser på den økonomiske uformelhed, som Latinamerika præsenterer, må vi fremhæve, at vi taler om ca. 140 millioner mennesker over hele kontinentet, der i øjeblikket er beskæftiget i den uformelle økonomi, så deres uformalitet inden for arbejdskraft er over 50% af arbejdstagerne. Men det er, at hvis vi sammenligner disse data med BNP, taler vi om en uformelhed, der lidt overstiger 40% af BNP; når niveauer på 60% i lande som Bolivia eller 70% i lande som Guatemala.
Men nummer op, nummer ned, den uformelle økonomi er et fænomen, der er meget vanskeligt at bekæmpe. Selvom vi taler om det faktum, at økonomisk uformelitet i Mexico for eksempel er 22,5% af BNP, skal vi vide, at disse data stadig er et skøn. Som navnet antyder taler vi om økonomisk uformelhed, dvs. penge, der kunne findes uden for nationalregnskabet, så deres tilstedeværelse er kun et skøn, da det er umuligt at tælle en række data fra det, der ikke er ledig. Af denne grund giver det store vanskeligheder ved bekæmpelse af det, da det nøjagtige niveau af det er ukendt.
Til gengæld taler vi om et emne, der i økonomisk teori ikke er fuldt defineret. Med andre ord er det ukendt, hvordan visse politikker kan påvirke forskellige lande, så risikoen for, at disse politikker kan generere negative eksternaliteter, får dem til at fortsætte med at satse på de hidtil anvendte politikker; og ikke af dem, der på samme måde som de kunne bekæmpe den uformelle økonomi kunne forårsage en strøm af kapital såvel som en flyvning af virksomheder fra de lande, der forsøger at vende situationen.
På samme måde bliver endelig politisk vilje i scenarier, hvor korruption er et strukturelt problem i territoriet, det største problem at bekæmpe; endda overgå den økonomiske uformelle selv. Nå, i lande hvor økonomisk uformelhed er blevet en forretning for regeringen selv, kræver det en ende på supplerende handlinger, der undertiden ikke har nogen indvirkning på befolkningen. Nå, som jeg siger, vi taler om økonomier, der har mere uformel økonomi end i dette tilfælde økonomi generelt.
Men er den sorte økonomi så dårlig?
Den underjordiske økonomi er, som vi har kommenteret, en af de største byrder, som en økonomi kan medføre for sin rette udvikling. Som sådan taler vi om et fænomen, der har alvorlige konsekvenser for økonomien i et område. Jobusikkerhed, mangel på offentlige ressourcer til at opfylde visse forpligtelser, manglende konkurrenceevne, lav merværdi og institutionel svaghed er nogle af symptomerne på de økonomier, der har den højeste grad af uformelitet.
Og det er, i den uformelle økonomi, at beskyttelsen, som staten kan tilbyde en arbejdstager, er minimal, da den ikke engang tæller for staten selv som arbejdstager. På samme måde overtrædes arbejdslovene ved ikke at beregne, hvilket resulterer i større jobusikkerhed. Ligeledes betyder dette, at hverken arbejdstageren eller arbejdsgiveren ved at ikke betale skat for deres arbejde skal svare for deres arbejde med betaling af skat, hvilket begrænser statens kapacitet og reducerer dens institutionelle styrke. Til sidst betyder den lavtuddannede beskæftigelse, der normalt er ansat i den uformelle økonomi, at arbejdet, ud over at præsentere denne lave merværdi, ikke fremmer konkurrenceevnen i et forretningsmateriale, der fokuserer dets opmærksomhed på at bedrage staten og ikke konkurrere på internationale markeder.
På samme måde som negative konnotationer af den underjordiske økonomi vises, giver COVID, såvel som andre scenarier, der observeres i studiet af dette fænomen, os positive konklusioner om nogle aspekter, der, efter at have været praktiseret af den uformelle økonomi, hvis de har haft succes i deres ansøgning. Nogle gange har vi en tendens til at sige, at dyd er at holde det bedste ved hver ting, anvende det og kassere det, der ikke fungerer. Men når vi taler om den uformelle økonomi, glemmer vi nogle aspekter af den, der har et godt resultat, men som, når vi omfatter alt i det samme fænomen, går ubemærket hen.
Det samme er tilfældet med fleksibiliteten på arbejdsmarkedet, der tilbydes af de økonomier med en højere grad af økonomisk uformelhed. En fleksibilitet, der på samme måde, som den mindsker og er usikker på medarbejderens erhverv, giver dem styrken til at beholde deres job over tid. En robusthed, der i COVID-tider, som fremhævet af den ringe beskyttelse, der tilbydes af de lande med en højere grad af uformelitet, er overraskende på grund af disse landes knappe behov ved at ødelægge mindre beskæftigelse end den, der er registreret i de økonomier, der er mere gennemsigtige De var også mindre fleksible.
Skyggeøkonomien og fleksibiliteten på arbejdsmarkedet
Baseret på de undersøgelser, der tilbydes af Den Internationale Valutafond (IMF), hvis vi analyserer sammenhængen mellem variationer i BNP og arbejdsløshed, ville det bemærkes, at det uformelle marked spiller en vigtig rolle under den økonomiske cyklus. Og det er, hvad det internationale organ har gjort, og som viser, at arbejdsløsheden i økonomier med en højere grad af økonomisk uformelhed, såsom nye økonomier, er mindre følsomme over for udsving i BNP end i avancerede økonomier som f.eks. Europa.
Det er iøjnefaldende, at arbejdsløshedsfrekvensens reaktion på de variationer, der opstår i den økonomiske cyklus, er svagere, når landet har højere niveauer af uformelitet. Desuden observeres det, at uformelheden i regionen falder i perioder med stærk vækst og øges i perioder med lav vækst. Med andre ord beskytter muligheden for, at borgere skal ind i og forlade den uformelle sektor, delvist arbejdstagere fra situationer som den nuværende og mildner virkningen af den nævnte cyklus på arbejdsløsheden. I situationer, hvor en voksende markedsøkonomi går ind i en recession, kan arbejdstagere, der ellers ville have været ansat, finde uformelle job.
Alt dette er muligt takket være den fleksibilitet, som den uformelle økonomi giver den, men som, hvis det skulle gøres klart, også kunne være til stede, og det er i nogle økonomier uden behov for en så høj grad af økonomisk uformelhed. I denne forstand er fleksibiliteten på arbejdsmarkedet en afgørende faktor for at genoprette økonomien som reaktion på chok og derfor til at fremme økonomisk vækst. Men i nogle latinamerikanske økonomier har arbejdskraftbestemmelser tendens til at være for stive, hvorfor motivationen kommer, som i andre lande, fra økonomisk uformelhed og den fleksibilitet, der ledsager den.
I overensstemmelse med disse konklusioner viser resultaterne, at arbejdsmarkedspolitikker skal finde en balance mellem retfærdighed og effektivitet. Derfor afskrækker anvendelse af overdreven regulering på arbejdsmarkedet på samme måde som det beskytter medarbejderen mere, jobskabelse, samtidig med at det forhindrer mange lavtuddannede arbejdstagere i at komme ud på arbejdsmarkedet. Af denne grund viser undersøgelsen, på samme måde som den viser det store problem, som den underjordiske økonomi repræsenterer i økonomien, den store styrke, som dette kan repræsentere, i tider med COVID, for visse lande.
