Rusland havde gennemgået frygtelige urolige, blodige år, selv efter at have overvundet en revolution og en borgerkrig. Med skuffende økonomiske data var det bydende nødvendigt at gennemføre en økonomisk politik, der gjorde det muligt for landet at dukke op igen.
Første verdenskrig, den russiske revolution og borgerkrigen havde gjort Rusland til et sandt økonomisk ødemark. Bevis for dette var det økonomiske panorama i 1921, hvor landbrugsproduktionen var faldet med op til en tredjedel sammenlignet med 1913 (året umiddelbart før Ruslands indtræden i første verdenskrig). Industrien reflekterede endnu dårligere data, da dens produktion var 13% sammenlignet med 1913.
Med presserende sociale og økonomiske problemer og kommunister ved magten var det presserende at fokusere på økonomisk genopbygning. Til dette blev NEP eller New Economic Policy designet, som foreslog en blandet økonomimodel, hvor staten havde en meget vigtig vægt, men hvor visse frie markedselementer også var tilladt.
Landbrug og industri
For at vinde bønderne fik de lov til at sælge deres overskud, og endda fri handel blev tilladt overalt i landet. Desuden var selv bonde privat ejendom tilladt. Da bønderne havde frihed til at sælge deres overskud, var det meningen at muliggøre økonomisk vækst og undgå de mangler, der havde plaget de store byer.
Landbrugsverdenen var dog ikke uden spænding. Og det er, at forskellene mellem landmænd var meget store. Således var det muligt at finde velhavende bønder, kendt som kulakker, mens på den modsatte side var de såkaldte jordløse bønder. Trods bestræbelser på at genoprette landbrugsproduktionen fortsatte der mangel i store byer.
I forhold til mangel og forholdet mellem landbrug og industri skal der tages hensyn til saksen i 1923. Således var industriens priser meget højere end priserne på landbrugsprodukter. Da bøndernes indkomst faldt, var det meget sværere for dem at erhverve fabrikanter. Alt dette betød, at mange landmænd henvendte sig til eksistenslandbrug og ophørte med at markedsføre deres produkter, hvilket førte til mangel.
På det industrielle niveau blev det besluttet at indrømme en vis grad af selvledelse, skønt det er rigtigt, at staten fortsat havde tøjlerne fra store industrier og vitale sektorer som jernbaner eller banker. På den anden side var mindre gårde ikke længere i statens hænder. På denne måde overtog staten en førende rolle i økonomien, men tilbød nogle kvoter med økonomisk frihed.
Økonomisk opsving
En anden faktor, der havde ødelagt den russiske økonomi, var den ekstremt høje inflation. Forsøger at besvare dette problem blev det besluttet at fjerne de gamle rubler. Da den gamle mønt var ude af omsætning, blev der udført udgivelser af en ny mønt kaldet "chevrotsa". Disse nye valutaspørgsmål var meget mere rimelige under hensyntagen til de virkninger, de kunne have på inflationen.
På internationalt plan søgte Sovjetunionen eller Unionen af sovjetiske socialistiske republikker at søge anerkendelse hos stormagterne. Takket være handelsaftaler med lande som Tyskland, Japan og Det Forenede Kongerige var genopblussen af den russiske økonomi mulig.
Selvom genopretningen forløb hastigt, tog det indtil 1927 for Rusland at genvinde produktionstallene inden dets indtræden i første verdenskrig.
Afslutningen på den nye økonomiske politik
Der var imidlertid betydelige uenigheder blandt kommunisterne. Der var dem, der i NEP eller New Economic Policy så en måde at genoprette kapitalismen i Rusland på. Mange kommunismesektorer følte sig forrådt af de frie markedselementer, som NEP indarbejdede, blandt dem Josef Stalin skiller sig ud.
Efter Lenins død i 1924 brød en hensynsløs magtkamp ud i Sovjetunionen. Stalin kom sejrende ud af kampen og tog Sovjetunionens tøjler og etablerede et voldsomt diktatur, hvor enhver uoverensstemmelse ville blive undertrykt hårdt.
Allerede i 1929 blev NEP trukket tilbage, og en central planøkonomi blev etableret. Staten havde gennem et vigtigt bureaukratisk system total kontrol over økonomien, som var organiseret i femårsplaner.