Valg er en proces, hvor en gruppe mennesker med stemmeret vælger en eller flere andre til en given stilling eller funktion.
Valg refererer i deres mest kendte og vigtige facet til den proces, hvorved landets repræsentanter vælges, både på nationalt, provinsielt eller regionalt eller kommunalt niveau.
Men for at stille op til både valg og afstemning skal en række betingelser være opfyldt. Efter at have anerkendt den såkaldte ret til aktiv og passiv valgret refererer aktivet til afstemning og den forpligtelse, der skal stemmes.
Afhængigt af land og valgtype fastlægges et eller andet krav. Der afholdes frie og retfærdige valg kun i demokratiske lande, hvilket ikke betyder, at et land er demokratisk ved valg, disse er kun en del af det.
Valg er ofte forbundet med udvælgelsesprocesserne for det politiske personale, der vil besætte de forskellige institutioner. Men de tjener også til at vælge repræsentanter for andre stillinger, og ikke så mange mennesker kan deltage, da de normalt deltager i valget af det offentlige embede, såsom valget af præsident for et fodboldhold eller fagforeningsvalg. I ovenstående eksempler er det kun dem, der har stemmeret, der vil stemme.
Aktiv stemmeret
Aktiv valgret er individets ret til at stemme ved et valg. For at udføre denne ret skal en række krav være opfyldt:
- Alder af flertal. Selvom dette kan variere fra land til land.
- Har statsborgerskabet i det land, der kalder dem (i nogle lande kan udlændinge stemme ved lokalvalg).
- Vær ikke juridisk uarbejdsdygtig til at stemme.
Passiv valgret
Passiv stemmeret er individets ret til at stille til valg ved valget og skal også opfylde en række krav:
- Opfyld kravene til aktiv stemmeret.
- Har ingen kriminelle eller civile handicap.
Historisk udvikling
Hvis vi ser på det fra et historisk perspektiv, er retten til almindelig valgret for nylig opnået, dets oprettelse har været mulig takket være udvidelsen af demokrati som en regeringsform.
Med den franske revolution begyndte det første valg at finde sted, men kun en bestemt del af befolkningen havde tilladelse til at stemme, det såkaldte folketællingsvalg. Denne praksis blev opretholdt i mange år, indtil i løbet af det nittende århundrede alle mænd, der opfyldte visse minimumskrav, fik lov til at stemme, således kom den almindelige mandlige stemmeret. Og endelig, i det 20. århundrede, optrådte almindelig valgret, hvilket er det, vi kender i dag, hvor alle har ret til at stemme.
I diktatoriske regimer blev der naturligvis ikke afholdt valg, de skete i mere eller mindre demokratiske systemer.