Det spanske imperium har været et af de største i menneskeheden, idet det var den store økonomiske magt i det 15. og 16. århundrede. I tider med monarken Felipe II blev det sagt, at hans imperium var så omfattende, at solen aldrig faldt ned under hans regeringstid. Imidlertid var der bag denne uhyrlige territoriale udvidelse en konkursstat, en stor afhængighed af handel med kolonierne og store sociale og politiske spændinger som et resultat af de økonomiske problemer, der befandt sig i imperiet. Vi analyserer den økonomiske historie, der førte et imperium til at ødelægge.
Middelalderens obskurantisme blev fulgt af renæssancen, en tid med pragt i alle aspekter og selvfølgelig også på det økonomiske område. Spanien konsoliderede sig selv som den store verdensmagt. I denne forstand var landene i Castilla af stor betydning, hvis landbrug var den vigtigste økonomiske aktivitet. Landene dedikeret til dyrkning blev udvidet, men de kolliderede med kvægboerens interesser, da de så reduceret græsarealerne for deres besætninger.
Husdyr var en nøgleaktivitet ved siden af landbruget, da spansk uld blev eksporteret til Nordeuropa fra de kantabriske havne. Denne kommercielle aktivitet løb i vanskeligheder, da konflikter med hollandsk og engelsk brød ud. Tværtimod steg uldhandelen med italienske markeder i Middelhavet.
Verdensomspændende udvidelse af imperiet
En vigtig begivenhed i handelsudviklingen var opdagelsen af Amerika i 1492. Den efterfølgende erobring af det amerikanske kontinent forårsagede en stigning i kommerciel aktivitet med kolonierne. Der var et handelsmonopol gennem Sevilla Trade House, det vil sige enhver købmand, der ønskede at gennemføre enhver transaktion med det amerikanske marked, måtte gå til dette organ. Den store efterspørgsel efter fabrikanter fra Amerika gjorde, at den håndværksmæssige aktivitet oplevede en periode med ekspansion.
I mellemtiden ankom ædle metaller som guld og sølv til Europa fra Amerika, hvilket var afgørende for det spanske imperium for at opretholde sine belastende europæiske krige. Den massive ankomst af sølv fra Amerika havde negative konsekvenser såsom en stigning i inflationen i Europa. På den anden side steg handelen med krydderier og råmaterialer også.
Begyndelsen på tilbagegang
I anden halvdel af det 16. århundrede, under Felipe IIs regeringstid, opstod de første symptomer på politisk og økonomisk tilbagegang. Inflationen og skatterne på bønderne steg, hvilket forårsagede opgivelse af jord og besætninger.
At opretholde et så enormt imperium som Philip II krævede stor økonomisk kapacitet, og de konstante krige mod Frankrig, England, De Forenede Provinser og osmannerne var et afløb for staten. Sjældent nåede indtægterne udgif.webptsmængden, og mange af skibene, der kom fra Amerika med ædle metaller, blev plyndret af engelske corsairs som den frygtindgydende Francis Drake.
Både Carlos I og Felipe II måtte på grund af opkrævningsvanskeligheder ty til oprettelsen af nye skatter, lån hos store bankfolk og offentlige gældsproblemer. På trods af ankomsten af ædle metaller fra Amerika var disse utilstrækkelige til at opretholde det spanske imperiums kolossale udgif.webpter. Felipe II blev ved flere lejligheder tvunget til at erklære statens konkurs.
Disse økonomiske problemer resulterede i social uro og optøjer i den kejserlige hær. Således var der mange soldater, der gjorde oprør for ikke at modtage deres løn.
Allerede i det syttende århundrede blev det spanske imperiums politiske og økonomiske situation uholdbar, sociale forskelle steg, hungersnød brød ud, antallet af fattige voksede, og bønderne var ude af stand til at bære de høje byrder af skatter. Endelig måtte det spanske imperium, der var gældsat og besejret på slagmarkerne, opgive verdenshegemoniet til fordel for magter som Frankrig og England.