Handelsmonopol er en situation, hvor kun en organisation kontrollerer al handel med et andet land eller geografisk område.
Et af de mest kendte eksempler er det kommercielle monopol, som Spanien pålagde sine kolonier i Amerika. I denne sammenhæng kunne Amerikas indbyggere kun handle med autoriserede spanske skibe, og enhver anden transaktion med et andet land eller en organisation var forbudt.
Det skal bemærkes, at fordelene ved det kommercielle monopol kun svarer til en højere indsamling fra monopolsejerne, mens uafhængige erhvervsdrivende og også forbrugere skades af den manglende konkurrence.
Karakteristika for det spanske kommercielle monopol
Det kommercielle monopol blev garanteret gennem følgende mekanismer:
- Officiel kontrol: En organisation kaldet "La Casa de la Contratación" havde ansvaret for at forsvare monopolet og kontrollere kommercielle anliggender med Amerika.
- Privat samarbejde: Casa de Contratación havde samarbejde med en fagforening, der fik det eksklusive privilegium at handle med Amerika.
- Enkelt port: Handel var centraliseret i en enkelt havn, Sevilla. Dette gjorde det lettere at kontrollere trafik og betale skat.
- Beskyttet browsing: For at undgå røverier og ulykker blev det tvunget til at navigere med konvoj med militær ledsagelse og faste ruter.
På trods af ovenstående gjorde smugling det vanskeligt at opretholde monopolet.