John Locke var en britisk tænker, der boede i det 17. århundrede. Han viste interesse for forskellige discipliner, herunder filosofi, politik, medicin og eksperimentelle videnskaber.
John Locke blev født i Wrington i 1632. Han studerede ved Christ Church i Oxford. I slutningen af sine studier blev han der for at undervise i græsk og retorik. Han levede i en af de mest turbulente perioder i engelsk historie, der kulminerede med oprettelsen af det parlamentariske monarki.
Locke viste en tidlig interesse for politik, hvilket forårsagede ham en masse problemer. Han blev også interesseret i filosofi. I 1656 opnåede han graden bachelor i kunst og i 1658 den kandidatgrad. Interessant nok opnåede han en medicinsk grad i 1674.
Ud over sine studier viste han en særlig interesse i nogle filosoffers arbejde og tanker. Blandt dem Descartes, som i høj grad påvirkede hans ideer. Også Pierre Gassendi for den kritik, han havde fremsat af skolastisk filosofi og af selve den kartesiske filosofi.
Efter Cromwells fald, i perioden kendt som restaureringen, viste Locke konservative ideer. En kendsgerning, der kan modsættes ved at undersøge den frodige korrespondance, han opretholdte på det tidspunkt, og beskæftige sig med politiske eller civile spørgsmål.
Fra konservativ til forsvarets revolution
I 1662 sluttede han sig til Royal Society, en enhed dedikeret til at fremme viden om naturen. På denne måde blev han anerkendt som en af de vigtigste forskere i sin tid inden for de eksperimentelle videnskaber. På dette tidspunkt begyndte Locke at ændre sine politiske holdninger og blive tilhænger af liberale politikker.
Hans politiske forandring førte til, at han gik i eksil i Frankrig mellem 1675 og 1679. Der prøvede og lærte han den franske tanke og intelligentsia at kende. Senere mellem 1683 og 1689 vendte han tilbage til eksil, denne gang til Holland. I 1686 var Locke en af de mest energiske tilhængere af den herlige revolution, der ville føre William of Orange, guvernør af Holland, til den engelske trone. Med den triumferende revolution blev England et parlamentarisk monarki, og landets liberale regime blev konfigureret.
Tilbage i England blev John Locke anerkendt som en af de vigtigste intellektuelle i det nye britiske politiske system. Fra dette øjeblik helligede han sig fuldt ud til sin filosofiske aktivitet. Hans hovedværker stammer fra denne periode: Letter on Tolerance (1689), "Two Treatises on Government" (1690) og "Essay on Human Intellect" (1690).
Han døde i 1704, 72 år gammel, på slottet Oates (Essex), hvor han boede de sidste år af sit liv.
Locke tænkte
John Locke har sat et stort præg på politisk og økonomisk tanke. Om politiske anliggender skrev han i "To afhandlinger om regeringen" og i "Brev om tolerance." I disse bliver filosofen en forsvarer af mænds friheder og religiøs tolerance.
Han foreslog en hypotetisk naturtilstand, hvor alle mænd levede i en situation med lige rettigheder. I sin fremskrivning nød alle mænd retten til frihed, liv og ejendom. Udøvelsen af disse rettigheder er begrænset til hans person, fordi der var en naturlov baseret på fornuft. Ved denne lov vidste alle mennesker, at ingen alle burde skade andres liv, sundhed, frihed og ejendom, idet de alle var lige og uafhængige. Denne idylliske situation kunne dog ændres. Når Locke angreb naturloven og andres rettigheder, ville der ifølge Locke opstå en krigstilstand.
Ifølge John Locke var den bedste måde at undgå denne krigssituation på at oprette en civil stat. Denne enhed ville være ansvarlig for at beskytte borgernes rettigheder gennem love. Derfor er statens oprindelse fundet i konsensus om, at det er den bedste mulighed for at forsvare frihed og lige rettigheder. Ifølge denne aftale har staten aldrig ret til at have absolut magt. Dette stammer fra hypotesen om, at intet menneske kan fratage en anden mand sine naturlige rettigheder. Disse rettigheder, frihed, ejendom og liv er ikke tildelt af suverænen. Derfor kan de under ingen omstændigheder krænkes af nogen, enkeltperson eller institution.
Kontrakten er statens fundament
John Locke er en trofast forsvarer af princippet om tolerance og religionsfrihed. Af denne grund bekræfter den, at staten ikke skal gribe ind i trossager, der har en individuel og intim karakter, så de forbliver uden for den offentlige sfæres rækkevidde.
Staten er født af en aftale, en kontrakt, som borgerne er en del af, både indbyrdes og mellem dem og suverænen. Som en aftale baseret på fri vilje og for at bevare individuelle rettigheder og det fælles gode. Hvis suverænen ikke respekterer eller overgår sine funktioner og forsøger at påtvinge sig loven eller loven, har borgerne legitimitet til at gøre oprør.
Den forsvarer, at lovgivningsmæssige og udøvende beføjelser aldrig bør overlades til en enkelt person, men skal deles for at kontrollere hinanden. Denne idé er grundlaget for magtseparationen, et grundlæggende element i liberale demokratier, stadig i dag.
Denne teori om grundlæggelsen af staten og forsvaret af rettigheder har gjort det muligt for Locke at blive betragtet som far til liberalismen.
